Het lijkt of het natuurschoon van Halong Bay voor Vietnam niet genoeg is om indruk te maken op bezoekers. Niet minder spectaculair is Ninh Binh, weleens het Halong Bay op land genoemd, maar je zou Halong Bay net zo goed Ninh Binh op water kunnen noemen. Felgroene rijstvelden, indrukwekkend karstgebergte en mysterieuze grotten.
Voor veel plekken in de wereld geldt dat als je ze op foto’s ziet je mond openvalt van verwondering, maar als je er dan echt staat, het toch een beetje tegenvalt. Neem gewoon van ons aan dat dit bij Ninh Binh helemaal niet is. En dat is best bijzonder, want als je de foto’s ziet, kun je je bijna niet voorstellen dat dit in het echt bestaat. Wel dus.
Ninh Binh is een regio en heeft de gelijknamige stad als hoofdstad. Heel groot is het niet en dat is prima, want het gaat hier om het uitgestrekte gebied van de regio. Tempeltjes tegen rotswanden verscholen tussen de bomen, meanderende rivieren die tussen de rijstvelden een weg naar beneden zoeken, je kunt er boottochtjes maken, wandelen en ook heerlijk fietsen.
Benieuwd wat je allemaal kunt doen in Ninh Binh? Met deze tips zul je je hier zeker gaan vermaken.
5 redenen waarom jij Ninh Binh écht moet bezoeken!
No Data Found
Je kunt het hele jaar goed terecht in Ninh Binh, maar weet wel dat het in juli, augustus en september soms behoorlijk kan regenen. Voor de temperatuur maakt het niet uit. Het is altijd tropisch warm en een goede bui regen frist lekker op.
Het voorjaar is leuk voor reizigers die wel zin hebben om festivals mee te pakken. Vooral rond Tet (het Vietnamees nieuwjaar), meestal in januari of februari, is er veel te doen.
Dat gezegd hebbende, in het voorjaar staan de rijstvelden er prachtig bij en in de zomer komen bloemen liefhebbers aan hun trekken.
Lees meer over het weer in Vietnam hier.
Ninh Binh (Tam Coc) ligt ongeveer 95 kilometer ten zuiden van Hanoi. Je kunt er gemakkelijk met de bus of de trein naartoe.
Er gaan meer dan genoeg bussen van Hanoi (Giap Bat, southern bus station) naar Ninh Binh. De rit duurt ongeveer 2 uur, dat hangt een beetje af van welke bus je neemt.
Het trein- en busstation liggen in Ninh Binh zo’n beetje naast elkaar. De trein is meestal langzamer, maar vaak wel leuker om een keertje te doen. Er gaan vanuit Hanoi meer bussen dan treinen naar Ninh Binh, maar toch altijd wel een stuk of vier per dag.
Privé vervoer is uiteraard iets duurder, maar wel zo fijn. Je bent eigen baas en kunt onderweg stoppen waar je wilt.
Je hebt hier niet veel vervoer nodig om toch veel te kunnen ontdekken. Met de benenwagen kom je al een heel eind, maar vooral met de fiets of scooter kun je prachtige tochten langs de rijstvelden en de bergen maken.
Tip: Download the Grab (taxi) app. Grab is een geweldig en veilig alternatief voor de reguliere taxi’s en zijn vaak nog wat voordeliger.
We raden zeker twee volle dagen aan. Dan kun je veel doen en heb je Ninh Binh en de omgeving echt goed gezien. Als je geen haast hebt, zul je van een dag of een paar extra dagen hier geen spijt krijgen.
Tip: Benieuwd naar de top 10 leukste bestemmingen in Vietnam ? Lees dan de volgende pagina: De 10 leukste bestemmingen in Vietnam.
In Ninh Binh moet je veel het platteland op gaan. Bewonder de rijstvelden, beklim de Mua Cave/Hang Mua Peak, maak een boottochtje, en ga fietsen!
Mua Cave Viewpoint, ook bekend als de Hang Mua Peak. De grot ligt aan de voet van de rotsachtige piek Mua. Als je ook maar een beetje conditie hebt, probeer dan de kronkelige en steile trappen van deze berg omhoog te klimmen. Zodra je een beetje hoger komt ontdek je wat je beloning wordt: zeer waarschijnlijk een van de allermooiste uitzichten die je ooit zult zien. De rijstvelden en bergen van de Tam Coc vallei.
Je kunt rondom Ninh Binh meerdere boottochtjes maken. Die door de Tam Coc vallei is over het algemeen wat korter dan deze door Trang An (ruim 3 uur). Er is nog een verschil: in Trang An bezoek je meer grotten, vaak wel 7 tot 9 verschillende grotten. Welke je ook kiest, je bevindt je hoe dan ook in het prachtige decor van rijstvelden die tussen de indrukwekkende kalkstenen rotsen tot bloei komen.
De Bai Dinh tempel bestaat tegenwoordig uit twee tempels. De oudste ligt aan de westkant van de Dinh berg en bestaat voor een deel uit grotten. Het nieuwe deel (het was af in 2010) ligt 800 meter verderop aan de andere kant van de berg. Ze vormen samen het grootste tempelcomplex van Vietnam. Het is een rijkelijk begroeid terrein met vijvers en je vindt er meerdere pagodes en honderden boeddhabeelden.
De Bich Dong Pagoda ligt in een grot achter een fraaie getrapte boeddhistische poort en een lotusvijver. Moet je je voorstellen: een paar honderd jaar lang wist niemand meer van het bestaan van de grot pagode die al in de 15e eeuw is gebouwd. Nu is de pagode, die over drie niveaus tussen de bomen tegen een heuvel ligt, een van de belangrijkste trekpleisters voor gelovigen en nieuwsgierige reizigers.
De indrukwekkende vallei die je vanaf de Hang Mua Peak van hoogte zag, kun je vanaf het water op een totaal andere manier ontdekken. In een rustig tempo roeien de Vietnamezen je met hun voeten op de peddels rond tussen de rijstvelden over de rivier van deze vallei. Afhankelijk van de tour die je kiest zie je niet alleen het waterleven, maar vaar je ook langs of door een of meerdere grotten.
Als je kiest voor een homestay, kies je voor contact met de lokale bevolking en met andere reizigers. En dat is altijd leuk! De homestays zijn kleinschalig, vaak prettig eenvoudig, maar liggen op schitterende plekken in het landschap. Ze hebben een eigen groentetuin, een meertje of bamboe bungalows. Je kunt er vaak wel een fiets lenen en anders weten ze waar dat wel kan. De beste tips krijg je in een homestay!
Beter dan dit wordt het niet: fiets lekker op je gemak door de prachtige natuur van Ninh Binh. Het decor van kalkstenen rotsgebergte, kronkelende riviertjes, rijstvelden en boeren die je vriendelijk toelachen houdt niet op. Ben je van plan echt lange afstanden af te leggen of heb je geen zin om te trappen, dan kun je op verschillende plekken in Ninh Binh ook een scooter huren. Rijd rustig, anders zie je niks!
Het is even geleden, maar Hoa Lu in de Red River Delta was in de 10e en 11e eeuw de welvarende hoofdstad van Vietnam. Min of meer op de top van de Ma Yen berg ligt bijvoorbeeld nog de King Dinh tempel. Je moet een paar honderd trappen op, maar dan word je niet alleen getrakteerd op verschillende pagodes van een mooie oude tempel, je wordt ook beloond met een fraai uitzicht over Hoa Lu.
Op ongeveer twintig kilometer van Ninh Binh vind je het Van Long natuurreservaat. Dit uitgestrekte wetland gebied kun je maar op een manier verkennen: per boot. Er worden meestal bamboebootjes gebruikt. Van Long staat bekend als vogelparadijs. Er leven hier reigers en ooievaars, maar er zijn ook zeldzame planten te zien en langoeren, makaken, gemzen en zelfs Aziatische zwarte beren.
Wij spreken uit ervaring: als je een paar dagen in Ninh Binh bent (en eigenlijk ook op andere plaatsen in Vietnam) weet je al snel een paar hele leuke tentjes met street food. Waarschijnlijk krijg je tips van andere reizigers of ontdek je ze zelf. En dat is ook hartstikke leuk, want het zou zonde zijn als je hier geen street food probeert. Kijk waar de Vietnamezen eten, gebruik je gezond verstand en geniet!
Hier onze tips voor de lekkerste restaurantjes in Ninh Binh:
Tam Coc Lantern Restaurant: Van goed Vietnamees eten krijg je niet snel genoeg. En al helemaal niet in Tam Coc Lantern, een van de beste (en daarom ook een van de populairste) restaurants in dit kleine plaatsje. Of je van vlees houdt (beef pho!), van vis of vegetariër bent, er staat altijd iets smakelijks voor je op het menu.
Chookie’s Beer Garden: Heb je echt een keer geen zin in Vietnamees eten (al kunnen we ons dat bijna niet voorstellen), dan is de westerse menukaart van het hippe Chookie’s een fijne afwisseling. Fish & chips, pizza, hamburgers, dat is het idee. Ze verbouwen een groot deel van hun groenten zelf.
Curry King Indian: Dit restaurant verraadt de specialiteiten al in de naam. Voor chicken massala, curry’s of lamb biryani hoef je in Tam Coc niet ver te zoeken. Curry King ligt op ongeveer 50 meter van de plek waar je waarschijnlijk een boottochtje gaat maken.
Wil je meer weten over het eten in Vietnam klik hier.
Aanrader!
Ben je een liefhebber van vogels of van mooie natuur? Dan is Thung Nham Bird Garden een goede plek voor jou! Deze vogeltuin is relatief rustiger dan veel andere bezienswaardigheden in Ninh Binh en daarom voor sommigen een fijn alternatief.
We zeggen vogeltuin, maar daarmee doen we dit natuurgebied eigenlijk tekort. Er leven tienduizenden vogels, waaronder zeldzame exemplaren. Je kunt hier een mooie boottocht maken (vooral aan het eind van de middag als de vogels in beweging komen en zich opmaken voor de nacht).
Wat je accommodatie ook wordt in Ninh Binh of Tam Coc (ze liggen beiden in de Ninh Binh provincie), wij hebben alvast de leukste homestays en hotels voor je gezocht. Kleinschalig, sfeervol en dicht op de natuur de lokale bevolking. Zo ontdek je het meest van Ninh Binh en Tam Coc.
Onze favortiete accommodaties hier zijn:
