Afhankelijk van de stand van de zon lichten de getrapte rijstvelden van Sapa geel, zacht bruin of groen op. Die rijstterrassen liggen tegen en in de bergen, en dat maakt het uitzicht nog fraaier. Soms gaan de toppen van die bergen verscholen in een laag mist. In Vietnam strijden de locaties om voorrang als het gaat om waar het het mooiste is, maar Sapa is een van de kanshebbers op de nummer 1 positie.
Bijna onbeduidend, zo klein als mensen zijn in dit landschap, werken rijstboeren in het land. Ze behoren waarschijnlijk tot een van de minderheden die hier al sinds mensenheugenis leven: de Black Hmong, Red Dzao, de Dzay of de Giay.
Sapa ligt in Noord-Vietnam, hemelsbreed op 315 kilometer ten noorden van Hanoi (maar het is vanwege de bergen met een auto wel ongeveer 5 tot 6 uur rijden). Naast de bergen, rijstvelden en minderheden vind je hier watervallen en dorpjes met markten. Sapa ligt op ongeveer 490 kilometer van Halong Bay.
5 redenen waarom jij Sapa écht moet bezoeken!
No Data Found
Het voorjaar en najaar zijn de beste periodes om naar Sapa te gaan. Het is droog en koel (‘s nachts soms zelfs wel een beetje fris).
In de winter wordt het hier namelijk echt koud. In de zomermaanden regent het het meest, dat maakt wel dat de rijstterrassen er prachtig groen uitzien. Dat doen ze gelukkig ook nog in september en oktober, als het wel al droger is.
Lees meer over het weer in Vietnam hier.
Het ligt voor de hand dat je vanuit Hanoi naar Sapa reist. Dat kan met eigen vervoer, maar ook per:
– Bus: er gaan veel bussen naar Sapa. Je kunt kiezen voor reguliere bussen of voor een sleeper bus. De bus doet er ongeveer 9 uur over.
– Trein: veel reizigers kiezen voor de trein. Bijvoorbeeld omdat het leuk is, maar ook omdat je ‘s nachts kunt slapen in de trein en vroeg in de ochtend fris in Sapa arriveert.
Je hebt hier niet veel vervoer nodig om toch veel te kunnen ontdekken. Met de benenwagen kom je al een heel eind, maar vooral met de fiets of scooter kun je prachtige tochten langs de rijstvelden en de bergen maken.
Tip: Download the Grab (taxi) app. Grab is een geweldig en veilig alternatief voor de reguliere taxi’s en zijn vaak nog wat voordeliger.
Als je tijd hebt kun je gemakkelijk 2 tot 4 dagen in Sapa blijven. Als je veel wilt doen, de watervallen wilt bezoeken, een trekking maken en naar een lokale minderheidsmarkt wilt, raden we (2 of) 3 dagen aan.
Tip: Benieuwd naar de top 10 leukste bestemmingen in Vietnam? Lees dan de volgende pagina: De 10 leukste bestemmingen in Vietnam.
Vanaf Sapa je reis vervolgen
Populaire reisbestemmingen in Noord-Vietnam die goed zijn te combineren met Sapa zijn: Hanoi, Ha Giang, Halong Bay, Mai Chau en Pu Luong.
Je moet eropuit gaan als je in Sapa bent. Maak een trekking van een dag of 2 dagen. Je wilt die rijstvelden en bergen zien! Ook mooi: Mount Fansipan en de Thac Bac waterval.
Ontdekking de adembenemende omgeving van Sapa te voet. De vergezichten strijden om voorrang, je ontmoet de minderheden van de Black H’Mong, Red Dzao, de Dzay en de Giay. Je komt langs traditionele dorpjes, en rijstvelden, wandelt door valleien, langs bergen en een waterval. Een trekking door de natuur van Sapa geeft je de meest complete indruk van dit gebied en de mensen die er leven.
Dit is een uitzicht dat je je gaat herinneren. Mount Fansipan (Phan Xi Păng) is met meer dan 3.140 meter de hoogste berg van Vietnam. Je kunt de berg beklimmen (er zijn trekkings die daar 1 tot 3 dagen overdoen), maar je kunt tegenwoordig overdag ook gewoon de kabelbaan nemen. Dat is een toffe trip en je bent in een kwartier boven, wel zo gemakkelijk. Op de top liggen ook een paar pagodes.
Sapa is bekend vanwege de rijstvelden en bergen, maar deze regio maakt nog meer indruk als je bij de lokale minderheden bent geweest. De Black H’Mong, de Dzay en de Giay leven allemaal tussen de rijstvelden, in dorpjes of soms gewoon in kleine losse huisjes. Zo ook de Red Dzao. De vrouwen dragen opvallende kleurrijke, vooral rode kleding en sjalen. Veelal versierd met borduurwerken. Wil je ook zo'n mutsje?
De Thac Bac waterval of Silver Falls (naar de zilverachtige kleur van het water) ligt bij Sapa en de O Quy Ho Pass. Deze waterval is echt hoog, het water valt 200 meter naar beneden en doorsnijdt de jungle. Aan beide kanten van de waterval zijn trappen gebouwd om de waterval goed te kunnen zien. Je kijkt trouwens ook mooi op Sapa. Leuk is het bruggetje dat over de waterval de twee trappen verbindt.
In en rondom Sapa zijn leuke markten waar lokale minderheden elkaar op zoeken om spullen te verkopen. Het zijn kleurrijke en ietwat chaotische samenkomsten. Er wordt volop gehandeld in kleding, dagelijkse benodigheden en dieren (en allemaal door elkaar). Bekend is de zondagmarkt van Bac Ha, dat in een dal op zo’n 100 kilometer van Sapa ligt. Andere dorpen hebben markten op andere dagen.
De bijnaam van deze pas moet je nieuwsgierig maken: de poort naar de hemel. De Tram Ton Pass ligt op 1.900 meter en is de hoogste bergpas van Vietnam. Vanaf het uitkijkpunt op de top van de pas heb je een geweldig uitzicht op de Fansipan berg aan de andere kant van de met weelderige bossen begroeide vallei. De Thac Bac waterval (het water valt 200 meter naar beneden) is vlakbij, dus deze twee kun je goed combineren.
Je zult het nu echt wel weten, maar vooruit: Sapa staat bekend om prachtige rijstterrassen die getrapt tegen de heuvels liggen. Maak zo'n prachtige uitnodigende trekking langs de rijstvelden en de dorpjes. Dan zie je meteen hoe de mensen hier leven en werken. Ga naar de Muong Hoa valley, hier liggen misschien wel de allermooiste. Maar vlak ook Ta Van, Thanh Kim en Y Ty niet uit!
Met een scooter kun je Sapa zelf verkennen. Je kunt naar minder bekende dorpjes en stoppen waar je wilt voor een waanzinnig uitzicht. Weet wel dat je dit op eigen risico doet. Officieel mogen niet-Vietnamezen geen brommer rijden met meer dan 50 cc vermogen. Je kunt er dus ook voor kiezen met een local op pad te gaan of een chauffeur met een auto te huren. Rij jij zelf met een scooter lees dan de volgende pagina goed door: Scooter rijden in Vietnam.
Leuker wordt het niet: verblijf bij de mensen thuis. Bijvoorbeeld in Ta Van Village, vlakbij de Muong Hoa vallei waar Black H’Mong en de Dzay leven. Van bovenaf is goed te zien hoe de valleien, rijstvelden en dorpjes aaneengeregen liggen. In de rug gesteund door bergen en de rivier. Je kunt zo een H’Mong familie bezoeken. Ze zijn gastvrij en net zo nieuwsgierig als jij. Als je het echte Vietnam wilt leren kennen, moet je hier zijn!
Er valt best wat te proeven in Sapa. Het stadje bestaat al honderden jaren en heeft altijd een belangrijke positie in de regio gehad. De keuken stond dus altijd in de belangstelling, heeft zich gelaafd aan de invloed van buitenaf, maar wel een eigen karakter gehouden.
Een beroemd gerecht hier is zalm en steur hotpot. De zalm komt van nature hier niet voor, maar wordt in Sapa gekweekt. Een echt oud Hmong gerecht is Thang Co, dat zoiets als soep in een grote pan betekent. De basis van de soep wordt gemaakt met botten, vlees en organen van paarden, varkens en waterbuffels. Voor de smaak gaan er behoorlijk wat kruiden in zoals kardemom, kaneel en gember.
Na deze soep lust je wel een drankje. Populair is The Hmong Sisters, druk en hip. Als je het belangrijk vindt ook met een paar mooie foto’s naar huis te gaan, overweeg dan Sapa Skyview Restaurant and Bar.
Tip: Wil je meer weten over het eten in Vietnam klik hier.
Verken het stadje Sapa
De meeste bezoekers die naar Sapa komen, blijven eigenlijk maar heel kort in het stadje zelf. De meest aantrekkelijke natuur en bezienswaardigheden ligt immers rondom het stadje.
Toch is Sapa een leuke plaats. Het ligt mooi tussen de bergen, vlakbij het Vuon Quoc Gia Hoang Lien natuurgebied, en aan de Red River. Er wonen een dikke 60 duizend mensen. En die vinden het in ieder geval leuk om naar markten te gaan, want die zijn er verschillende.
We hebben in Sapa goed gezocht naar homestays waar je je thuis kunt voelen en die echt heel goed de sfeer van de regio Sapa vertegenwoordigen. Zo maak je Sapa nog beter mee.
Onze favortiete accommodaties hier zijn:
