20-daagse rondreis Kleuren van Vietnam

Na aankomst op de luchthaven van Hanoi word je welkom geheten door onze chauffeur en naar het hotel gebracht.
 
We hebben een hotel voor je uitgezocht in het hartje van Old Quarter. Let maar op, dit is binnenkort je favoriete stukje Hanoi. Het Old Quarter heeft alles wat je je bij Vietnam voorstelt en waarom je er naartoe wil. Het is druk met markt, er komen cyclo's voorbij, op hoeken van kleine straatjes zitten mensen op krukjes koffie te drinken en bij te praten. Elk straatje heeft zijn eigen specialiteit, van porselein tot ijzerwaren. Het is er druk met handel, street food en volgestapelde brommers natuurlijk, het favoriete vervoersmiddel in Hanoi. Je bent ook maar een paar minuten wandelen verwijderd van het populaire Hoan Kiem-meer, waar de kleine Ngoc Som tempel vanaf een eilandje in het meer de sfeer bepaalt, en waar de Vietnamezen onder bomen afkoeling en ontspanning zoeken.
 
Om je te helpen een beetje aan deze fijne stad te wennen, hebben we een cyclo tour voor je georganiseerd. Deze cyclo's zijn een soort rijtuigen, maar dan met een fiets. Ze worden nog altijd gebruikt voor lokaal vervoer en zijn de perfecte manier om ontspannen kennis te maken met de leukste buurt van Hanoi. Aan het eind van de tour ga je naar een lokaal restaurant voor het diner. Wie weet sluit je zelf de dag nog af met een ei-koffie. Een specialiteit uit Hanoi met geklopte eieren als room!
 

Accommodatie: Siva Luxury Hotel (Superior room)

Inbegrepen maaltijden: Diner

Je voelt je nu al thuis in Old Quarter, maar Hanoi heeft echt nog meer te bieden. Veel zelfs, want de stad heeft duizenden jaren geschiedenis. Rustig achterover zitten in de cyclo en om je heen kijken is fijn, maar zelf fietsen (met een gewone fiets, geen cyclo) is nog veel leuker. Dat hebben dus vandaag voor je geregeld. Onze gids leidt je door achterafstraatjes en de mooiste plekjes die voor veel anderen verborgen blijven. Zo kom je bij tempels en markten, de Long Bien Bridge en ga je naar de wereldberoemde spoorlijn door het straatje waar eigenlijk geen trein doorheen kan.....
 
Je gaat ook stukjes de stad uit en ontdekt zo meer van het platteland en hoe de Vietnamezen leven en werken. Af en toe wordt er natuurlijk gestopt voor een drankje, een snack of een praatje. Trouwens: lunch is inbegrepen, dus als je tegen 2 uur klaar bent, heb je een top ochtend gehad!
 

Accommodatie: Siva Luxury Hotel (Superior room)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Als groen je favoriete kleur is, moet je in Mai Chau zijn. Afhankelijk van het seizoen zijn de rijstvelden hier prachtig groen. De heuvels eromheen maken het decor compleet. In de regio Mai Chau komen minder bezoekers en dat is juist een reden om er eens te gaan kijken. Daarom kiezen we ook een iets 'andere' route. Dat wil zeggen: een route die minder mensen nemen, maar waar veel te zien is. Je reist via Luong Son en Kim Boi. Uiteraard stoppen we zo nu en dan om foto's te kunnen maken, want dat ga je hier zeker doen!
 
Er liggen eindeloze als dominostenen aan elkaar geschoven rijstveldjes en heuvels, waar je maar kunt kijken. En je treft er tientallen verschillende minderheden aan die allemaal vooral druk zijn met de dingen van de dag, vissen, het land bewerken, voor het vee (en natuurlijk ook de kinderen) zorgen. Het lijkt een beetje alsof de dorpjes spontaan over het gebied zijn uitgestrooid. Alle minderheden hebben hun eigen leefgemeenschap. Je ziet er Tai Don, H’Mong, Hoa, Viet, Zao, Tay, Muong en Hoa. De groep Tai Don, ook wel White Tai genoemd, is de grootste. Er wonen er hier zo rond de 400 duizend.
 
Om dat allemaal goed in je op te kunnen nemen, hebben we een charmante homestay tussen de rijstvelden voor je uitgezocht. Om de mensen hier ook echt te kunnen ontmoeten maken ze in Pom Coong village lunch voor je. Daarna nemen we je mee om door de omgeving te wandelen.
 
Na het diner presenteert de lokale bevolking een kleine muzikale show voor je. Neem van ons aan, na vandaag vergeet je Mai Chau niet meer.
 

Accommodatie: Little Mai Chau Homestay (Private room)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt, lunch en diner

Om te zorgen dat je echt veel van deze bergachtige omgeving hebt gezien, maak je een trekking van ongeveer 20 kilometer door de vallei en over berghellingen naar Xam Khoe Village. Onderweg kom je langs dorpjes van de Tai. We zeggen het eerlijk: de trekking is af en toe pittig omdat er steile hellingen en flinke afdalingen in zitten. Maar als je normaal fit bent, is het te doen. Daar komt bij: het uitzicht is ongelofelijke mooi! Aan het eind van de trekking is er een lokale lunch.
 
Je reist vandaag ook verder naar Pu Luong (met de minibus, je hoeft niet nog meer te lopen). Van het Pu Luong Nature Reserve dat op 35 kilometer van Mai Chau ligt, wordt weleens gezegd dat het Vietnam in het klein is. Je vindt er namelijk bergtoppen, rijstterrassen, watervallen en zich door valleien slingerende rivieren. Ook hier is onze keuze op een echte lokale homestay gevallen.
 

Accommodatie: Inh La Home Pu Luong (Private room)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Als je na je reis ooit een foto ziet van een rijstveld met een waterwiel, dan herken je waarschijnlijk meteen Pu Luong. Deze waterwielen zijn uniek voor dit gebied en ontworpen door etnische rijstboeren. De wielen zijn gemaakt van bamboe en tillen het water op om te zorgen dat ook in de droge tijd de rijst kan groeien. Via een open bamboe pijp vloeit het dan zo de rijstvelden in. Om dat allemaal goed met eigen ogen te kunnen zien, maak je vandaag een wandeling langs de dorpjes Don, Uoi, Sat en naar de Cham rivier. In de homestay staat de lunch klaar als je terugbent. Je kunt nog even douchen voordat je naar Ninh Binh wordt gebracht.
 
Voor veel plekken in de wereld geldt dat als je ze op foto’s ziet je mond openvalt van verwondering, maar als je er dan echt staat, het toch een beetje tegenvalt. Neem gewoon van ons aan dat dit bij Ninh Binh helemaal niet is. En dat is best bijzonder, want als je de foto’s ziet, kun je je bijna niet voorstellen dat dit in het echt bestaat. Wel dus.
 

Accommodatie: Tam Coc Banana Bungalow (Superior room)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Niet alleen een spectaculaire dag, maar ook een boordevolle dag met afwisselende ervaringen. We zijn benieuwd wat jij het mooiste van deze dag gaat vinden! Het begint in ieder geval met een boottocht in Trang An. Hier liggen meerdere grotten verborgen tussen de rijstvelden en kalkstenen rotspieken.
 
Als je weer met beide benen op het vasteland staat, ga je fietsen naar en rond Bich Dong. De Bich Dong Pagoda ligt in een grot achter een fraaie getrapte boeddhistische poort en een lotusvijver. De pagode, die over drie niveaus tussen de bomen tegen een heuvel ligt, is een van de belangrijkste trekpleisters voor gelovigen en nieuwsgierige reizigers.
 
Er is nog meer: Mua Cave Viewpoint, ook bekend als de Hang Mua Peak. Als je ook maar een beetje conditie hebt, probeer dan de kronkelige en steile trappen van deze berg omhoog te klimmen. Zodra je hoger komt ontdek je wat je beloning wordt. Zeer waarschijnlijk een van de allermooiste uitzichten die je ooit zult zien: de rijstvelden en bergen van de Tam Coc vallei. Je blijft in de buurt van deze vallei vanavond, dus je kunt er mooi nog even een rondje gaan fietsen!
 

Accommodatie: Tam Coc Banana Bungalow (Superior room)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Zet je schrap voor het volgende hoogtepunt van deze reis: Halong Bay. Halong Bay is zonder enige twijfel een van de meest bijzondere plekken die je kunt zien. Niet alleen in Vietnam, nee overal! Het gebied is 1500 vierkante kilometer groot! Ongeveer 500 miljoen jaar geleden was dit nog een berggebied, maar het is langzaam onder water gelopen.
 

Nu is het een gigantisch meer met bijna tweeduizend grotere en kleine vreemd gevormde rotsen en kalkstenen eilanden, waarvan een deel door het water is uitgehold zodat er enorme grotten in zijn ontstaan. Ze vormen een surrealistisch en sprookjesachtig decor dat afhankelijk van waar je vaart, de tijd van de dag en het licht, van vorm verandert.
 

Dit is op z'n best te zien vanaf een klassieke Vietnamese jonk. Je wordt om 8 uur naar de haven gebracht (het is zeker 4 uur rijden), waar de boot klaar ligt om naar de Bai Tu Long baai te varen. Bai Tu Long Bay is het rustige, minder bezochte noordelijke deel van Halong Bay. Wij varen hier met echte houten jonks, kleiner dan veel andere boten, waardoor de tocht intiemer en sfeervoller is.
 

Terwijl jij op de boot smikkelt van de lunch, vaar je rustig dit bijzondere gebied in. Er is tijd om te zwemmen of lekker op het bovendek van de zon en de omgeving te genieten. Je kunt ook gaan kajakken bij Cap La Island. Rond 19 uur is het tijd voor het diner op de jonk.
 

Accommodatie: Renea Cruise (Deluxe room)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt, lunch en diner

Zodra je wakker wordt, doe je waarschijnlijk eerst je gordijntjes open om te kijken waar je bent en hoe het landschap er deze ochtend uitziet. De boot vaart langzaam terug naar de haven, terwijl jij nog ruimschoots de tijd hebt om de Thien Canh Son grot te bezoeken, te ontbijten en lunchen.
 
Je chauffeur brengt je naar het treinstation in Hanoi, waar je nog even tijd hebt om rond te lopen of wat te eten en drinken te kopen voordat je naar Hue vertrekt. De nachttreinen in Vietnam hebben slaapcoupés voor vier personen (twee stapelbedjes). Je kunt bij een reservering aan ons aangevenen of je een privécoupé wilt. Wij zullen dan tegen meerkosten alle vier de bedden reserveren waardoor je dus een privécoupé tot je beschikking hebt.
 
Lees hier meer over het reizen met de nachttrein in Vietnam.
 
Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

De charme van Hue, in de tijd van de Nguyen dynastie (in de 19e eeuw) het politieke en religieuze centrum van het land, wordt grotendeels bepaald door de fraaie ligging aan de Parfum rivier en naast de Ngu Binh berg.
 
Rond 9 uur 's ochtends rijdt de trein het station van Hue binnen en staat onze gids en chauffeur klaar om je te voorzien van ontbijt en je naar het hotel te brengen. Daar begint ook de cyclo-tour die je naar de beroemde Trang Tien brug en de markt van Dong Ba brengt. De route gaat verder langs de Parfum rivier naar de Noon Gate, de ingang van de keizerlijke citadel.
 
Keizer Gia Long begon rond 1804 met de bouw van de citadel, gebaseerd op de Verboden Stad in Beijing. Daar lagen de paleizen, pagodes en Tu Cam Thanh (Forbidden Purple City). Je maakt een wandeltour door deze citadel, die bijna 150 jaar lang het centrum van de Nguyen dynastie was. Je ziet de genoemde Forbidden Purple City, maar ook het Thai Hoa Palace, Flag Tower, Nine Dynastic Urns, Nine Holy Cannons en je wandelt door Kim Long Village.
 

Accommodatie: Rosaleen Boutique Hotel (Superior room)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

De chauffeur brengt je van Hue naar Hoi An. De rit duurt ongeveer 3 uur, maar is een belevenis op zich. Het begint al als je het Lang Co strand passeert. Dit is schoonheid uit het boekje: witte stranden en een blauwe zee. Maar er is nog meer! De ruim 21 kilometer over de Hai Van Pass behoren tot de mooiste kilometers van Vietnam. Dit is een van de beroemdste kustwegen ter wereld. Je ziet niet alleen de ruige bergruggen, maar kijkt ook ver over de Zuid-Chinese Zee. De chauffeur weet precies waar je kunt stoppen voor de beste uitzichten.
 
Hoi An is met gemak een van de populairste en meest fotogenieke stadjes van Vietnam. Zie hier de drang om foto’s te maken maar eens te onderdrukken. Een paar honderd jaar geleden was dit een belangrijke havenplaats, maar omdat de Thu Bồn rivier er dichtslibde kwam de handel tot stilstand. Als je hier rondwandelt zie je Vietnamese, Japanse, Chinese en westerse (vooral Franse) elementen in het straatbeeld. Je ziet er Chinese pagodes en Japanse architectuur, vooral bij de koopmanshuizen. Een van de bekendste is het Tan Ky huis.
 
Je hotel ligt centraal zodat je gemakkelijk het stadje in kunt wandelen, maar ook naar de rivier, de baai en zelfs het strand en de zee! Bijvoorbeeld naar An Bang Beach, het mooiste strand van Hoi An. Dat vinden wij niet alleen, CNN benoemde het in 2016 tot 1 van de 100 beste stranden ter wereld. Dat zegt misschien niet alles, het zegt wel iets. Er zijn hier wel restaurantjes en strandtentjes, maar het is allemaal nog op zo'n kleine schaal dat het het fraaie strand en het uitzicht op de Cham Eilanden niet bederft.
 

Accommodatie: Belle Maison Hadana Hotel (Deluxe balcony)
Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Dit wordt een leuke en actieve dag waarin je het nodige van Hoi An en omgeving ziet en (mooi meegenomen) ook nog eens Vietnamese pannenkoeken leert bakken.
 
Om 8 uur word je opgehaald door de gids voor een fietstocht (in een groep). Eerste halte is een werkplaats waar de in Hoi An zo bekende lampionnen worden gemaakt. Daarna fiets je Hoi An uit en de rijstvelden in. In het dorpje Tra Que, ook bekend als het groentedorp, maak je een wandeling door de tuinen en hoor je meer over typisch Vietnamese kruiden en specerijen. De Vietnamezen die er werken vertellen je graag alles over wat ze doen. Wat verderop ontmoet je een boer die uitlegt hoe hier groente en kruiden worden verbouwd. Sommige van die kruiden vind je terug in het bad van de 30 minuten voetmassage die je aansluitend aan dit bezoek krijgt. Daarna heb je vast trek en is het dus hoog tijd om die Vietnamese pannenkoek te leren bakken.
 

Accommodatie: Belle Maison Hadana Hotel (Deluxe balcony)
Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

De focus verplaatst zich vandaag naar het zuiden van Vietnam. Omdat Vietnam een gigantisch lang land is, is vliegen de beste optie. Je wordt op tijd naar het vliegveld van Da Nang gebracht voor je middagvlucht naar Ho Chi Minh City (Saigon). Daar word je opgewacht door de chauffeur die je naar je hotel in Ho Chi Minh City brengt.
 
Ho Chi Minh City is de grootste stad van Vietnam en de meest energieke en moderne van het land. Toch gaat al die moderniteit nog niet ten koste van het karakter van de stad. Nog altijd vind je er veel street food, verrassende steegjes, lokale marktjes en tempeltjes waar de wierook je de adem beneemt.
 
Tussen de eigentijdse wolkenkrabbers en langs de kronkelende Saigon Rivier tref je ook nog oude koloniale gebouwen aan en plaatsen die herinneren aan het turbulente verleden van Vietnam, maar ook de hipste clubs en leuke rooftop bars.
 
Ho Chi Minh City heet officieel allang geen Saigon meer, maar wordt -ook door de Vietnamezen- nog vaak zo genoemd. De stad kreeg halverwege de de jaren '70 na de hereniging tussen noord en zuid de naam van de leider van de communistische revolutie en latere president.
 

Tip: Voor een leuk en uniek avondje uit raden wij het volgende restaurant in Ho Chi Minh City aan: Noir: Dineren in het donker.

Accommodatie: Duc Vuong Saigon Hotel (Superior room)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Om een goed beeld van Ho Chi Minh City te krijgen hebben we een dagtour voor je die in twee delen uiteen valt. In de ochtend ga je naar de Cu Chi tunnels, in de middag maak je een tour door Ho Chi Minh City.
 
Zelfs als je in de Cu Chi tunnels staat is het best lastig je voor te stellen hoe gigantisch dit netwerk was. Met zo’n 250 kilometer (!) tunnel was het tijdens de Vietnam-oorlog een soort ondergrondse stad, waar de Vietcong zich in verschuilde. In het enorme tunnelstelsel waren woonruimtes, keukens, ziekenboegen, wapenfabriekjes, opslagfaciliteiten en zelfs theaters. Zelf zien? Kruip erin!
 
In Ho Chi Minh City begin je met een bezoek aan het Reunification Palace. Dit was het paleis van de president van Zuid-Vietnam tot hier in 1975 een Noord-Vietnamese tank door de gesloten poort reed en daarmee indirect een einde maakte aan de Vietnam-oorlog. Je gaat naar het Frans koloniale postkantoor en stort je in Cho Lon, het Chinatown van Saigon. Een levendig en turbulent, maar leuk stukje van de stad, waar het natuurlijk barst van de eettentjes. En passant loop je met je gids even de Thien Hau Pagoda binnen waar honderden gelovigen samenkomen om wierook te branden voor de godin van de zee. Tot slot: Binh Tay, de grootste groothandelsmarkt van Saigon. Maakt niet uit wat je nodig hebt, ga er maar vanuit dat ze het hier verkopen.
 

Accommodatie: Duc Vuong Saigon Hotel (Superior room)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Op reis door Vietnam wil je ook echt iets van het platteland zien. Het gebied van de Mekong Delta is daar perfect voor. Vietnam is nergens nog zo Vietnamees als hier. Met de boot, de paardenkar en de minibus beweeg je vandaag via Ben Tre en het Xep kanaal naar Can Tho, hoofdstad van de Mekong Delta.
 
Je chauffeur rijdt je om te beginnen naar My Tho. Daar stap je op de boot die je over de Thien rivier via drijvende vissersdorpjes en een viertal eilandjes naar het Xep kanaal brengt. Daar verken je per paardenkar de omgeving en word je in een lokale tuin onthaald met honingthee en muziek. Aansluitend kun je nog een stuk roeien over een smal kanaaltje dat aan beide kanten wordt afgeschermd door kokospalmen. Ook bezoek je een familie die snoepjes van kokos maakt. Snoep niet teveel, want onderweg is er ook nog een lunch.
 

Accommodatie: Bamboo Eco Village (Private room)
Inbegrepen maaltijden: Ontbijt, lunch en diner

Op marktdagen is de drijvende markt van Cai Rang het stralende middelpunt van de Mekong Delta. Alles wat er ook maar in de verre omgeving wordt geproduceerd, wordt hier verkocht vanaf boten. Van heinde en ver komt men per schuit naar Cai Rang om handelaars en geïnteresseerden te voorzien van fruit, noedelsoep, koffie of ijsthee. De leukste manier om deze markt mee te maken is om je per boot in het gedruis te storten, dus dat doen we dan ook.
 
Cai Rang is niet alleen een drijvende markt, ook op het vasteland wordt van alles verhandeld, zoals je zult merken. Je gids brengt je naar de straatjes waar je het best kunt zien hoe het in het dagelijks leven op en rond de markt eraan toegaat. Ook wandel je naar een lokaal fabriekje waar rijst wordt verwerkt.
 
Op weg met de minibus naar Mui Ne, stop je nog in de Muoi Cuong Garden, die niet alleen beroemd is vanwege Zuid-Vietnamees tropisch fruit, maar ook door de cacao. Je bent rond 9 uur 's avonds in Mui Ne. We hebben een mooi strandresort voor je uitgezocht. Het heeft een eigen strand, maar ook een zwembad. Zoek onder de palmbomen (rustig van je cocktail of mocktail drinkend) naar wat schaduw!
 

Accommodatie: Aroma Beach Resort & Spa (Superior garden view)
Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Dag ter vrije besteding.
 
Mui Ne heeft niet alleen een fraaie kustlijn, maar ook een paar andere wonderen van moeder natuur. Dat zijn de witte en rode zandduinen die dit gebied zo populair hebben gemaakt. Het eerste wat je misschien denkt als je naar de zandduinen gaat is: deze horen hier niet. Je bent niet in de Sahara, al lijkt dat wel zo. Het geeft aan hoe uniek dit gebied in Vietnam is. De witte zandduinen zijn waarschijnlijk de mooiste (zonsopkomst!), maar liggen een kleine 25 kilometer buiten Mui Ne. De rode zandduinen vind je aan de noordkant van Mui Ne (zonsondergang).
 
Let op! Ook de stranden hier stellen niet teleur. Ze zijn vaak breed, van zacht wit zand en van de bewoonde wereld afgebakend door rijen kokospalmen. Bij Bai Rang Beach vind je nog vissersdorpjes en rotsformaties, maar vooral heel veel strand. Je kunt windsurfen op Bai Da Ong Dia Beach, bij Doi Duong wandel je zo van het zandstrand een park in, of ga naar Thuan Quy Beach, waar je nog een van de meest onbedorven stranden vindt. We willen maar zeggen: er is heerlijk veel strand en voor ieder wat wils.
 

Accommodatie: Aroma Beach Resort & Spa (Superior garden view)
Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Dag ter vrije besteding. Wat kun je doen?
 
Mui Ne Fishing Village, aan de noordkant van de baai van Mui Ne, ligt ongeveer 7 km ten noorden van het stadje Mui Ne. Net voordat je het vissersdorp binnen rijdt zie je een uitkijkpunt met een onovertroffen uitzicht op de tientallen kleurrijke vissersboten die aangemeerd liggen. Op het strand worden netten gerepareerd en zie je die typische grote tobbes die vissers hier gebruiken. Er is ook een markt.
 
Ongeveer 6 kilometer ten westen van Mui Ne liggen de Po Shanu Cham-torens op de Ong Hoang heuvel, met een prachtig uitzicht op het nabijgelegen Phan Thiet en de kust. Dit complex, daterend uit de 9e eeuw, bestaat uit de ruïnes van drie torens die gewijd zijn aan de hindoegoden Shiva, Nandi en Agni. Er staat ook een kleine pagode en in de buurt vind je een oud Frans fort.
 

Accommodatie: Aroma Beach Resort & Spa (Superior garden view)
Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

We kennen het: als je eenmaal aan het strand zit, wil je er niet meer weg. Vandaar dat we nog een extra dagje Mui Ne voor je hebben toegevoegd. Eentje dan!
 

Accommodatie: Aroma Beach Resort & Spa (Superior garden view)
Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Waarschijnlijk de minst leuke dag van je drieweekse rondreis door Vietnam.
 
Je wordt door de chauffeur naar het vliegveld van Ho Chi Minh City (Saigon) gebracht voor je vlucht naar huis.
 
Inbegrepen maaltijden: Ontbijt