Halong Bay is zonder enige twijfel een van de meest bijzondere plekken die je kunt zien. Niet alleen in Vietnam, nee overal! Het gebied is 1500 vierkante kilometer groot! Zo’n 500 miljoen jaar geleden was dit een berggebied, dat langzaam onder water is gelopen. De baai behoort niet tot de zeven ‘standaard’ Wereldwonderen, maar komt wel voor op de lijst van zeven Natuur Wereldwonderen..
Nu is het een gigantisch meer met bijna tweeduizend grotere en kleine vreemd gevormde rotsen en kalkstenen eilanden, waarvan een deel door het water is uitgehold zodat er enorme grotten in zijn ontstaan. Ze vormen een surrealistisch en sprookjesachtig decor dat afhankelijk van waar je vaart, de tijd van de dag en het licht, van vorm verandert.
De Vietnamezen maken dit gebied nog mysterieuzer met spannende verhalen over het ontstaan. Vịnh Hạ Long betekent de baai van de dalende draak. De goden zouden draken hebben gestuurd om Vietnam tegen indringers te beschermen. De draken spuwden juwelen en jade in de zee en creëerden zo rotsachtige eilandjes om vijanden tegen te kunnen houden. Wat je beter niet kunt doen is een halve dag tour boeken. Neem iets meer tijd en maak een cruise van 2 of 3 dagen. Je ziet meer, het is rustiger en je krijgt meer waar voor je geld.
5 redenen waarom jij Halong Bay écht moet bezoeken!
No Data Found
De cruises varen het hele jaar door in Halong Bay. De zomermaanden, tussen eind mei en begin augstus, vormen het hoogseizoen in deze baai het noorden van Vietnam. Het is dan warm met af en toe een zware regenbui. Tropische stormen zorgen er soms voor dat de route van een cruise moet worden aangepast.
Om de drukte van het hoogseizoen te mijden, bezoek je Halong Bay in het voor- of najaar. Helderblauwe luchten zorgen dan voor een ver uitzicht over de eilanden in de baai.
In de winter stijgt er smog op boven de baai wat je uitzicht belemmert. Maar de smog bezorgt je cruise door Halong Bay wel een extra mysterieus tintje in dit toch al bijzondere gebied in Vietnam.
Lees meer over het weer in Vietnam hier.
Halong Bay ligt op ongeveer 180 kilometer van de hoofdstad Hanoi. Dit is voor de meeste reizigers dan ook het startpunt van hun trip naar Halong Bay.
De rit duurt dus een paar uur en kan op meerdere manieren afgelegd worden. De vier meest gebruikte manier zijn de bus, de treinof een privé shuttle busje die vaak inbegrepen zijn als je een cruise op voorhand boekt bij de cruisemaatschappij. Dit is dan ook de meest comfortabele manier voor jouw reis.
Wat je beter niet kunt doen is een halve dag tour boeken. Neem iets meer tijd en maak een cruise van 2 of zelfs 3 dagen (je slaapt 1 of 2 nachten op een jonk, zo heten de statige boten die voor de cruises worden gebruikt). Je ziet meer, het is rustiger en je krijgt meer waar voor je geld.
Veel halve dag tours zijn veel te duur. Je moet op eigen gelegenheid naar Halong Bay. Veel gedoe met ferry’s en bussen kosten je extra tijd en je bespaart amper geld.
Tip: Op reis met kinderen? Lees dan de volgende pagina: De 10 leukste activiteiten voor kinderen in Vietnam.
Vanaf Halong Bay je reis vervolgen
Populaire reisbestemmingen in Noord-Vietnam die goed zijn te combineren met Halong Bay zijn: Hanoi, Sapa, Mai Chau en Pu Luong.
Reis je verder naar Centraal-Vietnam neem dan de (nacht)trein of een vlucht vanaf Hanoi.
Ga het water op en maak een cruise van 2 of 3 dagen door deze bijzondere baai langs de hoge eilanden, rotsen en kliffen. Je zit op de boot en je krijgt kramp in je nek van het omhoog turen. Het maakt je echter niet uit, want het zicht is adembenemend. Op de toppen zie je nog enkele stukken regenwoud. Sommige toppen zijn zelfs bewoond.
De reistijd van je cruise in Halong Bay varieert van één tot drie dagen. Kies voor een eenvoudig bootje of ga juist voor een tour met een luxe jacht. Tijdens een meerdaagse cruise overnacht je op de boot. Wil je dat niet, dan staan er genoeg hotels aan de kust van het nabijegelegen Halong City.
Je hoeft als je door Halong Bay vaart niet veel te doen. Ga op het dek van de boot zitten en geniet van het veranderende licht, het telkens nieuwe decor, en met een beetje geluk van een mooie zonsondergang. Als het langzaam donker wordt blijven alleen de lichtjes op andere boten nog zichtbaar. Zorg dus dat je voor je camera of mobiel bij de hand hebt. Vanaf dat dek ga je heel veel foto’s maken. Echt!
Halong Bay is niet alleen bijzonder vanwege de enorme rotsen die boven het water uitsteken, er zijn ook de nodige grotten. Als je er eentje wilt zien is die van Hang Sung Sot onze tip. Bezoek deze grot met een gids je vertelt over de betekenis van de stalactieten en stalagmieten, en de betekenis die mensen eraan geven. Zo is er een penisvormige stalagmiet die wordt gezien als vruchtbaarheidssymbool.
In Vietnam houden ze van vis en zeevruchten. Om aan de grote vraag naar deze lekkernijen te voldoen, zie je langs de hele kust vissersboten. Omdat het water in Halong Bay zo enorm stil is, vind je hier ook een aantal drijvende vissersdorpjes. De vissers en hun gezinnen wonen en werken letterlijk op het water. Veel van de drijvende platforms worden gebruikt voor het kweken van vis en schaaldieren.
Vergeet niet een van de rotspieken te beklimmen voor een fraai uitzicht. Doe dit vooral bij zonsondergang, dan is het nog net even mooier. Er zijn er verschillende, waaronder sommigen die erg druk zijn. Ti Top eiland wordt beschouwd als een van de meest mooiste eilandjes in de baai. Ti Top biedt vanaf het hoge uitkijkpunt midden op het eiland een adembenemend uitzicht. Dit dus een Ti Top top tip!
Hoewel Halong Bay er niet bekend om staat, kun je hier ook heerlijk ontspannen aan het strand liggen, of een duik in zee nemen. Halong Bay biedt talloze plekken om lekker te zwemmen, te zonnebaden, te snorkelen, te vissen of te gaan kajakken. Wie wil dat nu niet in zo’n schitterende omgeving? Op Cat Ba Island en het eiland Quan Lan vind je prachtige stranden met een fijne relaxte, lokale sfeer. Het maakt je bezoek aan Halong Bay nog leuker!
Cat Ba is het grootste eiland in de Cat Ba-archipel en voor de helft een nationaal park. Het heeft meren, moerassen, mangrove, stranden en koraalrif. Er leven zo’n 20 soorten wilde dieren (dwerghertjes, zwarte eekhoorns, wilde zwijnen en apen). Ook zijn er zo’n 800 unieke soorten bomen en planten te vinden. Klim naar de top van de hoogste berg voor een 360 graden uitzicht over baai en jungle.
Vanaf een boot kun je het omringende landschap al perfect bewonderen, maar met een kajak kun je naar plekken waar grotere boten niet kunnen komen. Het is, met weinig stroming en geen golven, ook nog eens lekker om een (half) uurtje te doen. Er zijn grotten (die eindigen in een volledig verborgen deel van de baai) waar je doorheen kunt peddelen, maar je kunt met een kajak een strandje bezoeken.
Bijna iedereen kent Halong Bay, maar wist je dat er ook nog twee andere baaien zijn? Lan Ha Bay en Bai Tu Long Bay zijn kleiner dan Halong Bay, maar net zo mooi. Er komen hier wel veel minder boten, en er zijn dus minder toeristen. Je hoeft dus niet zo bang te zijn dat je met veel andere reizigers een strand of grot moet delen. De baaien liggen wel wat verder van Hanoi, dus je bent iets langer onderweg.
Tijdens een cruise door Halong Bay is er de mogelijkheid om te gaan vissen op inktvis (heet dat inktvissen?). Beproef je geluk. Wij vonden dit erg leuk om te doen. Heel moeilijk is het eerlijk gezegd nou ook weer niet, omdat inktvis best graag bijt. De kans dat je er dus eentje vangt is behoorlijk groot. Ze verdwijnen mogelijk onmiddellijk richting keuken om als instant sashimi terug aan boord te komen.
Wat een keuze betekent hier: wat geweldig dat er uit zoveel te kiezen is, maar het kan ook betekenen dat je vanwege tijdsgebrek MOET kiezen. En wat kies je dan?
In de Golf van Tonkin kun je drie baaien bezoeken. Halong is de grootste en beroemdste. Bai Tu Long Bay de middelste qua afmetingen, en verreweg de kleinste heet Lan Ha Bay.
Halong Bay
Ha Long Bay is een 1500 vierkante kilometer groot gebied met bijna tweeduizend grote en kleine vreemd gevormde rotsen en kalkstenen eilanden, waarvan een deel door het water is uitgehold, zodat er enorme grotten in zijn ontstaan. Ze vormen een surrealistisch en sprookjesachtig decor dat afhankelijk van waar je vaart, de tijd van de dag en het licht, van vorm verandert.
Lan Ha Bay
Lan Ha Bay is net zo mooi als de twee grotere zussen. Het is wel een stuk kleiner: zo’n 72 vierkante kilometer, met pak ‘m beet 400 kalkstenen rotspieken. In Lan Ha Bay zijn er meer eilandjes die echt een strand hebben. Kijk dat is toch iets om te onthouden. Maar, als je uit het niets op een boot in een van de drie baaien zou worden gezet, zou je onmogelijk weten in welke baai je bent.
Bai Tu Long Bay
Bai Tu Long Bay is kleiner dan Halong, maar maakt dezelfde prachtige indruk. In deze baai liggen zo’n 600 eilanden en kalkstenen rotsformaties. Je vindt er stranden, mangrove, grotten en drijvende vissersdorpjes als Vung Vieng. Er leven hier zo’n duizend vissers en hun gezinnen. Die leven allang niet alleen meer van de vis, ze kweken ook parels. Je kunt er ook gewoon even een visje eten.
Tip: Wil je meer te weten komen welke baai het meest geschikt is voor jou? Lees verder: Welke baai: Halong Bay, Bai Tu Long Bay of Lan Ha Bay?
Je hoeft je nergens in Vietnam heel veel zorgen te maken over goed eten, maar al helemaal niet als je in Halong Bay bent. We gaan er voor het gemak maar even vanuit dat je hier bent om een cruise van een dag en een nacht (of langer) door de baai te maken. Ontbijt, lunch en diner zijn dan inbegrepen in de cruise. Er is een afwisseling van menu’s en buffetten.
Houd er rekening mee dat (alcoholische) drankjes op de boot vaak voor eigen rekening zijn.
Wil je meer weten over het eten in Vietnam klik hier.
Ook hier geldt dat je waarschijnlijk een cruise maakt. Je overnacht dus op de boot. Het ligt er een klein beetje aan voor welke cruise en welke klasse je kiest, maar de kamers zijn uitstekend op deze cruises. Vergelijk ze gerust met een 3 of 4 sterren hotel, uiteraard vaak wel wat kleiner.
Onze favortiete accommodaties in Halong Bay zijn:
