Hoog in het noorden van Vietnam, al bijna bij de grens met China, groeide het dorpje Cao Bang lang geleden in een slingerende bocht van de rivier de Song Bang. Heel snel ging dat groeien niet, want nog altijd lijkt het in Cao Bang soms of de tijd heeft stilgestaan. Je ziet er traditionele worstenmakers, rijstvelden vol hardwerkende boeren en kappers die op straat haren knippen. Als je iets van het oude Vietnam wilt proeven, moet je hier zijn.
Cao Bang is nu ook de naam van de provincie, die zich qua natuurschoon met gemak kan meten met de mooiste delen van Vietnam. Grillige bergen en rotsformaties, rijstvelden, tempels, het ligt hier allemaal achteloos mooi te zijn. Toch is voor veel reizigers de Ban Gioc waterval de voornaamste reden hier naartoe te komen. Dat is een goede reden, maar er is echt veel meer te zien en te beleven.
5 redenen waarom jij Cao Bang écht moet bezoeken!
No Data Found
Als je kunt kiezen, bezoek Cao Bang dan tussen oktober en april. Dit is het droge seizoen. Weet wel dat het in Noord-Vietnam in de wintermaanden fris kan zijn (minimum temperatuur ongeveer 16 graden Celsius). Houd daar rekening mee als je de inhoud van je rugzak bij elkaar zoekt. Je kunt dan waarschijnlijk wel sneeuw op de bergen Trung Khanh en Tra Linh Mount zien.
In de zomermaanden varieert de temperatuur hier tussen de 21 en 30 graden Celsius.
Lees meer over het weer in Vietnam hier.
Cao Bang ligt op bijna 300 kilometer van Hanoi. Eigen vervoer of een rit met de bus is de beste manier om er te komen.
Het is niet moeilijk op het My Dinh Bus Station van Hanoi een bus naar Cao Bang te vinden. Ze gaan dag en nacht.
De reis gaat dwars door de bergen, dus je doet er wel 8 tot 9 uur over.
Noch het stadje Cao Bang, noch de pronvincie Cao Bang hebben een vliegveld of een treinstation, het meeste verkeer buiten de stad gaat daarom per bus. In Cao Bang zelf is het het gemakkelijkst als je brommer of scooter kunt en mag rijden, of door iemand te regelen die je wil rondrijden (en dat gaat gemakkelijker dan je misschien denkt). Verder zijn er wel taxi’s of regel je een auto met chauffeur.
Tip: Download the Grab (taxi) app. Grab is een geweldig en veilig alternatief voor de reguliere taxi’s en zijn vaak nog wat voordeliger.
Wij raden aan om hier zeker (twee of) drie dagen te blijven. Je hebt er een flink stuk voor moeten reizen, dus het beste is om hier neer te strijken en even een paar dagen helemaal op te gaan in de sfeer van dit gebied. Er zijn genoeg dingen te doen in en rond Cao Bang.
Tip: Op zoek naar de mooiste watervallen? Lees dan de volgende pagina: De 10 mooiste watervallen in Vietnam.
Vanaf Cao Bang je reis vervolgen
Populaire reisbestemmingen in Noord-Vietnam die goed zijn te combineren met Cao Bang zijn: Ha Giang, Ba Be National Park, Sapa en Hanoi.
Er zijn twee dingen die je hier moet doen. De eerste is genieten van de mensen en de sfeer waarin je terecht bent gekomen. Ga wandelen of fietsen op het platteland. Laat dit gebied op je inwerken.
Qua bezienswaardigheden staat onbetwist op nummer 1 de Ban Gioc waterval. Maar het zou jammer zijn als je vergeet naar de Truc Lam Phat Tich Pagoda, de tempel op de berg te gaan!
Op een paar uur rijden ligt ten noorden van Cao Bang de Ban Gioc waterval. Hier stroomt het water over verschillende niveaus tussen de rijk begroeide rotsen omlaag. De waterval is niet eens zo verschrikkelijk hoog, zo’n 30 meter, maar omdat er overal vijvers met water ontstaan en de breedte 300 meter bedraagt, vormt deze grootste waterval van Vietnam een schouwspel dat je niet wilt missen.
De Truc Lam Phat Tich pagode heeft een echte Vietnamese stijl en ligt perfect tegen een heuvelwand. Je moet dus even klimmen om boven te komen, maar het loont de moeite. De tempel is mooi en de omgeving waarover je uitkijkt zo mogelijk nog prachtiger. De Truc Lam Phat Tich pagode ligt niet zo ver van de Ban Gioc waterval, je kunt de twee dus goed in een en dezelfde trip combineren.
Deze Nguom Ngao grotten zijn uitgesleten door een rivier. En dat is spectaculair als je weet dat het gangenstelsel dat daardoor is ontstaan zo’n 2 kilometer lang is. Die kun je overigens niet allemaal bezoeken, want er is maar ongeveer een kilometer open en deels verlicht. Dat is trouwens meer dan genoeg om een goed idee te krijgen. Daar heb je al wel een uurtje voor nodig. In tijden van oorlog schuilden veel Vietnamezen hier.
Thang Hen bestaat uit 36 kleine meren die verbonden zijn door grotten en ondergrondse gangen. In het regenseizoen stijgt het waterpeil zo hoog dat ze één meer vormen. Dat meer kronkelt dan kilometers lang door de vallei. Regel een gids die je naar Tuyet Tình Coc brengt, het Oog van de Bergen. Dit is een grot die dwars door een berg loopt en zo een enorm gat in de berg vormt. Zeer fotogeniek!
Het Pac Bo Historical Complex is een eerbetoon aan Ho Chi Minh, de leider van de Vietnamese revolutie en de eerste president van Vietnam. Die revolutie begon hier en dat betekent veel voor de Vietnamezen. Er staat een monument ter ere van de revolutie en Ho Chi Minh, er is een museum, en het complex bevat de grot waar hij zich verborg. Er is ook een viewpoint. In Cao Bang zelf staat een beeld van de leider.
Je bent misschien al een tijdje in Vietnam, je bent in Ninh Binh geweest en in Halong Bay. Je denkt misschien dat je de overtreffende trap van natuurschoon al hebt beklommen. Maar dan is er de Phong Nam vallei. Hier splijt de Quay Son rivier het landschap, het water meandert tussen de groen begroeide rotspieken en rijstvelden. Maak een tocht per auto om het goed te kunnen zien! Want daar krijg je geen spijt van.
In de Cao Bang regio leven minstens 14 ethnische minderheden. De bekendste zijn de Hmong, de Yao, de Lolo en de San Chi. Ze hebben allemaal hun eigen klederdracht en levensstijl, al zijn de meeste financieel afhankelijk van het verbouwen van tabak. Je kunt bijdragen aan betere leefomstandigheden door in een homestay te verblijven. Leuk, want zo kom je veel over deze minderheden te weten.
De Me Mia Pass ziet er van bovenaf spectaculair uit. De weg kronkelt zich in wilde (en moeilijke) bochten door het berglandschap. Aanvankelijk alleen een pad voor paarden, is het nu een weg voor verkeer dat de ruim 2 kilometer lange pas doorkruist. De haarspeldbochten beslaan maar liefst 14 niveaus en daarmee maakt de weg rijden hier tot een uitdaging voor iedere chauffeur. De pas is link, maar majestueus.
Je kunt in Cao Bang gemakkelijk een pizza krijgen als je dat wilt, maar waarom zou je. De stad staat bekend om haar goede en voor deze regio specifieke street food. Daar wordt hier vaak eend voor gebruikt, daar zijn ze blijkbaar gek op. Neem je er een koud biertje bij, geef dan wel even aan of je er ijsblokjes in wilt. Het is min of meer vanzelfsprekend voor Vietnamezen dat je dat wilt….
Wil je meer weten over het eten in Vietnam klik hier.
Wij hebben onze keuze voor accommodatie in Cao Bang praktisch gehouden. Kies uit een eenvoudig maar goed hotel dat je snel toegang geeft tot de leuke kanten van Cao Bang. Of: wat verder weg ligt een homestay, die zo heerlijk Vietnamees is, dat je er verliefd op wordt. Zo niet, dan smelt je voor de omgeving.
Onze favortiete accommodaties hier zijn:
