19-daagse rondreis Hoogtepunten van Vietnam

Na aankomst op de luchthaven van Hanoi word je welkom geheten door onze chauffeur en naar het hotel gebracht.
 
We hebben een hotel voor je uitgezocht in het hartje van Old Quarter. Let maar op, dit is binnenkort je favoriete stukje Hanoi. Het Old Quarter heeft alles wat je je bij Vietnam voorstelt en waarom je er naartoe wil. Het is druk met markt, er komen cyclo's voorbij, op hoeken van kleine straatjes zitten mensen op krukjes koffie te drinken en bij te praten. Elk straatje heeft zijn eigen specialiteit, van porselein tot ijzerwaren. Het is er druk met handel, street food en volgestapelde brommers natuurlijk, het favoriete vervoersmiddel in Hanoi. Je bent ook maar een paar minuten wandelen verwijderd van het populaire Hoan Kiem-meer, waar de kleine Ngoc Som tempel vanaf een eilandje in het meer de sfeer bepaalt, en waar de Vietnamezen onder bomen afkoeling en ontspanning zoeken.
 
Om je te helpen een beetje aan deze fijne stad te wennen, hebben we een cyclo tour voor je georganiseerd. Deze cyclo's zijn een soort rijtuigen, maar dan met een fiets. Ze worden nog altijd gebruikt voor lokaal vervoer en zijn de perfecte manier om ontspannen kennis te maken met de leukste buurt van Hanoi. Aan het eind van de tour ga je naar een lokaal restaurant voor het diner. Wie weet sluit je zelf de dag nog af met een ei-koffie. Een specialiteit uit Hanoi met geklopte eieren als room!
 

Accommodatie: Siva Luxury Hotel (Superior room)

Inbegrepen maaltijden: Diner

Je voelt je nu al thuis in Old Quarter, maar Hanoi heeft echt nog meer te bieden. Veel zelfs, want de stad heeft duizenden jaren geschiedenis. Op de stadstour van vandaag kom je er veel over te weten. Bijzonder is het bezoek aan het granieten Ho Chi Minh Mausoleum, waar Ho Chi Minh, de leider van de Vietnamese onafhankelijkheidsbeweging en de eerste president van Vietnam, ligt opgebaard. De plechtigheid waarmee de Vietnamezen een bezoek ondergaan en de onverstoorbare militaire bewakers op weg naar het mausoleum maken het geheel extra bijzonder.
 
Je kijkt ook rond bij het presidentieel paleis, de One Pillar Pagoda, de Hoa Lo gevangenis en het Ethnology Museum, waar je goed kunt zien hoe 54 verschillende etnische groepen met hun eigen gebruiken, cultuur en klederdracht een plek kregen in Vietnam. De Temple of Literature is een van Hanoi's mooiste tempels en mag niet ontbreken op deze tour. De tempel werd al in 1070 (!) opgericht als eerbetoon aan de Chinese wijsgeer Confucius en bestaat uit meerdere tuinen, vijvers, poorten en binnenplaatsen met tempels en paviljoens.
 
De tour sluit af met een traditionele Red River Delta waterpoppen-show. Vroeger werden in het meer met houten poppen muzikale voorstellingen gegeven, maar nu alleen nog in een speciaal hiervoor gebouwd theater. Op deze stadstour is lunch in een Vietnamees restaurant inbegrepen.
 

Accommodatie: Siva Luxury Hotel (Superior room)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Sapa ligt in Noord-Vietnam, hemelsbreed op 315 kilometer ten noorden van Hanoi, maar vanwege de bergen is het wel tussen de 5 en 6 uur rijden. Je vertrekt vandaag bij het krieken van de dag per (gedeelde) luxe D'Car minibus naar Sapa. Er wordt onderweg even gestopt en in het begin van de middag arriveer je in Sapa.
 
Afhankelijk van de stand van de zon lichten de getrapte rijstvelden van Sapa geel, zacht bruin of groen op. Die rijstterrassen liggen tegen en in de bergen, en dat maakt het uitzicht hier nog fraaier. Soms gaan de toppen van die bergen verscholen in een laag mist. In Vietnam strijden de locaties om voorrang als het gaat om waar het het mooiste is, maar Sapa is een van de kanshebbers op de nummer 1 positie.
 
Je wordt bij aankomst in Sapa opgehaald en naar Y Linh Ho gebracht voor een trekking van drie uur. Zeg eerlijk, het is hoog tijd om de benen te strekken, en kan dat beter dan met een wandeling van 6 tot 8 kilometer door de prachtige omgeving van Lao Chai en Ta Van in Sapa.
 

Accommodatie: Luckydaisy’s Buffalo House (Bungalow)
Inbegrepen maaltijden: Ontbijt, lunch en diner

De dag begint in de Lucky Daisy Buffalo Homestay. Een sfeervolle homestay op een heuvel tussen de rijstvelden, waar gasten als familie worden ontvangen. Terwijl je op de binnenplaats van je ontbijt ziet te genieten, zie je in de verte al rijstboeren aan het werk. Ze behoren waarschijnlijk tot een van de minderheden die hier al sinds mensenheugenis leven: de Black Hmong, Red Dzao, de Dzay of de Giay.
 

En nu we het er toch over hebben, vandaag ga je meer van deze omgeving ontdekken. Naast bergen, rijstvelden en minderheden zijn hier in de omgeving watervallen en dorpjes met markten. Om 9 uur begint je 8 tot 10 kilometer lange trekking naar Giang Ta Chai. 

De hele wandeltocht duurt een uur of 5, dus is er alle tijd om het landschap goed in je op te nemen en hier en daar eens kennis te maken met de Vietnamezen die je onderweg tegenkomt, bijvoorbeeld bij de lunch.

Lees hier meer over deze trekking en waarom Sapa zeker niet mag ontbreken tijdens jouw reis in Vietnam: Bucketlist: trekking langs de rijstvelden van Sapa.

Accommodatie: Luckydaisy’s Buffalo House (Bungalow)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt, lunch en diner

Je hebt de ochtend om nog eens goed rond te kijken in Sapa. Maak een wandeling naar een dichtbijgelegen dorpje, neem een kookles of geniet gewoon uitgebreid van je ontbijt. Neem een extra kopje koffie en maak alvast eens een eerste selectie van de honderden foto's die je nu al hebt genomen.
 
Of! Als je echt nog iets bijzonders wilt doen, bezoek dan Mount Fansipan (3.147 meter), de hoogste berg van Vietnam. Deze ligt 9 km van Sapa (regel vervoer via je hotel). Je kunt in een kwartiertje met een kabelbaan naar de top, waar niet alleen een groot boeddhabeeld staat, maar ook pagodes en tuinen zijn.
 
Na de lunch word je naar het busstation gebracht voor de busrit terug naar je vertrouwde adresje in Hanoi. Je bent zo rond half 10 's avonds weer in de Vietnamese hoofdstad.
 

Accommodatie: Siva Luxury Hotel (Superior room)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Zet je schrap voor het volgende hoogtepunt van deze reis: Halong Bay. Halong Bay is zonder enige twijfel een van de meest bijzondere plekken die je kunt zien. Niet alleen in Vietnam, nee overal! Het gebied is 1500 vierkante kilometer groot! Zo'n 500 miljoen jaar geleden was dit nog een berggebied, maar het is langzaam onder water gelopen.
 
Nu is het een gigantisch meer met bijna tweeduizend grotere en kleine vreemd gevormde rotsen en kalkstenen eilanden, waarvan een deel door het water is uitgehold zodat er enorme grotten in zijn ontstaan. Ze vormen een surrealistisch en sprookjesachtig decor dat afhankelijk van waar je vaart, de tijd van de dag en het licht, van vorm verandert.
 
Dit is op z'n best te zien vanaf een klassieke Vietnamese jonk. Je wordt om 9 uur met de bus naar de haven gebracht waar deze boot klaar ligt om naar de 'Dragon descending to the Sea' baai te varen. Terwijl jij op de boot smikkelt van de lunch, vaar je rustig dit bijzondere gebied in. Er is tijd om te zwemmen of lekker op het bovendek van de zon en de omgeving te genieten. Aan het eind van de middag bezoek je een vissersdorp dat al generaties lang in de baai ligt. Nadat je rond zonsondergang met een bamboe roeiboot een lagune hebt bezocht, is het tijd voor het diner op de jonk.
 

Accommodatie: Garden Bay Cruise (Deluxe)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt, lunch en diner

Zodra je wakker wordt, doe je waarschijnlijk eerst je gordijntjes open om te kijken waar je bent en hoe het landschap er deze ochtend uitziet. De boot vaart langzaam terug naar de haven, terwijl jij nog ruimschoots de tijd hebt om een grot te bezoeken en te ontbijten.
 
Nog maar amper bekomen van Halong Bay kun je je onderweg in de minibus al weer verheugen op de bestemming van vandaag: Ninh Binh. Het lijkt of het natuurschoon van Halong Bay voor Vietnam niet genoeg is om indruk te maken op bezoekers. Niet minder spectaculair is Ninh Binh, weleens het Halong Bay op land genoemd, maar je zou Halong Bay net zo goed Ninh Binh op water kunnen noemen. Felgroene rijstvelden, indrukwekkend karstgebergte, diepe valleien en mysterieuze grotten met kleine tempeltjes... maak je op voor wederom een spectaculaire dag....
 

Accommodatie: Tam Coc Banana Bungalow (Superior room)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Niet alleen een spectaculaire dag, maar ook een boordevolle dag met afwisselende ervaringen. We zijn benieuwd wat jij het mooiste van deze dag gaat vinden! Het begint in ieder geval met een boottocht in Trang An. Hier liggen meerdere grotten verborgen tussen de rijstvelden en kalkstenen rotspieken.
 
Als je weer met beide benen op het vasteland staat, ga je fietsen naar en rond Bich Dong. De Bich Dong Pagoda ligt in een grot achter een fraaie getrapte boeddhistische poort en een lotusvijver. De pagode, die over drie niveaus tussen de bomen tegen een heuvel ligt, is een van de belangrijkste trekpleisters voor gelovigen en nieuwsgierige reizigers.
 
Er is nog meer: Mua Cave Viewpoint, ook bekend als de Hang Mua Peak. Als je ook maar een beetje conditie hebt, probeer dan de kronkelige en steile trappen van deze berg omhoog te klimmen. Zodra je hoger komt ontdek je wat je beloning wordt. Zeer waarschijnlijk een van de allermooiste uitzichten die je ooit zult zien: de rijstvelden en bergen van de Tam Coc vallei. Je blijft in de buurt van deze vallei vanavond, dus je kunt er mooi nog even een rondje gaan fietsen!
 

Accommodatie: Tam Coc Banana Bungalow (Superior room)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Je hebt lekker nog de hele dag in Ninh Binh, voordat je in de avond naar het station wordt gebracht voor de nachttrein naar Hue.
 
De dag is ter vrije besteding, maar dit zou je kunnen doen: Bai Dinh tempel. De Bai Dinh tempel bestaat uit twee tempels. De oudste ligt aan de westkant van de Dinh berg en bestaat voor een deel uit grotten. Het nieuwe deel (het was af in 2010) ligt 800 meter verderop aan de andere kant van de berg. Ze vormen samen het grootste tempelcomplex van Vietnam. Het is een rijkelijk begroeid terrein met vijvers en je vindt er meerdere pagodes en honderden boeddhabeelden.
 
In de loop van de avond haalt onze chauffeur je op en brengt je naar het station van Ninh Binh om (rond 21.30 uur) de nachttrein naar Hue te nemen.
 
De nachttreinen in Vietnam hebben slaapcoupés voor vier personen (twee stapelbedjes). Je kunt bij een reservering aan ons aangevenen of je een privécoupé wilt. Wij zullen dan tegen meerkosten alle vier de bedden reserveren waardoor je dus een privécoupé tot je beschikking hebt.
 
Lees hier meer over het reizen met de nachttrein in Vietnam.
 
Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

De charme van Hue, in de tijd van de Nguyen dynastie (in de 19e eeuw) het politieke en religieuze centrum van het land, wordt grotendeels bepaald door de fraaie ligging aan de Parfum rivier en naast de Ngu Binh berg.
 
Rond 9 uur 's ochtends rijdt de trein het station van Hue binnen en staat onze gids en chauffeur klaar om je te voorzien van ontbijt en je naar het hotel te brengen. Daar begint ook de cyclo-tour die je naar de beroemde Trang Tien brug en de markt van Dong Ba brengt. De route gaat verder langs de Parfum rivier naar de Noon Gate, de ingang van de keizerlijke citadel.
 
Keizer Gia Long begon rond 1804 met de bouw van de citadel, gebaseerd op de Verboden Stad in Beijing. Daar lagen de paleizen, pagodes en Tu Cam Thanh (Forbidden Purple City). Je maakt een wandeltour door deze citadel, die bijna 150 jaar lang het centrum van de Nguyen dynastie was. Je ziet de genoemde Forbidden Purple City, maar ook het Thai Hoa Palace, Flag Tower, Nine Dynastic Urns, Nine Holy Cannons en je wandelt door Kim Long Village.
 

Accommodatie: Rosaleen Boutique Hotel (Superior room)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

De chauffeur brengt je van Hue naar Hoi An. De rit duurt ongeveer 3 uur, maar is een belevenis op zich. Het begint al als je het Lang Co strand passeert. Dit is schoonheid uit het boekje: witte stranden en een blauwe zee. Maar er is nog meer! De ruim 21 kilometer over de Hai Van Pass behoren tot de mooiste kilometers van Vietnam. Dit is een van de beroemdste kustwegen ter wereld. Je ziet niet alleen de ruige bergruggen, maar kijkt ook ver over de Zuid-Chinese Zee. De chauffeur weet precies waar je kunt stoppen voor de beste uitzichten.
 
Hoi An is met gemak een van de populairste en meest fotogenieke stadjes van Vietnam. Zie hier de drang om foto's te maken maar eens te onderdrukken. Een paar honderd jaar geleden was dit een belangrijke havenplaats, maar omdat de Thu Ban rivier er dichtslibde kwam de handel tot stilstand. Als je hier rondwandelt zie je Vietnamese, Japanse, Chinese en westerse (vooral Franse) elementen in het straatbeeld. Je ziet er Chinese pagodes en Japanse architectuur, vooral bij de koopmanshuizen. Een van de bekendste is het Tan Ky huis.
 
Je hotel ligt centraal zodat je gemakkelijk het stadje in kunt wandelen, maar ook naar de rivier, de baai en zelfs het strand en de zee! Bijvoorbeeld naar An Bang Beach, het mooiste strand van Hoi An. Dat vinden wij niet alleen, CNN benoemde het in 2016 tot 1 van de 100 beste stranden ter wereld. Dat zegt misschien niet alles, het zegt wel iets. Er zijn hier wel restaurantjes en strandtentjes, maar het is allemaal nog op zo'n kleine schaal dat het het fraaie strand en het uitzicht op de Cham Eilanden niet bederft.
 

Accommodatie: Belle Maison Hadana Hotel (Deluxe balcony)
Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Dit wordt een leuke en actieve dag waarin je het nodige van Hoi An en omgeving ziet en (mooi meegenomen) ook nog eens Vietnamese pannenkoeken leert bakken.
 
Om 8 uur word je opgehaald door de gids voor een fietstocht (in een groep). Eerste halte is een werkplaats waar de in Hoi An zo bekende lampionnen worden gemaakt. Daarna fiets je Hoi An uit en de rijstvelden in. In het dorpje Tra Que, ook bekend als het groentedorp, maak je een wandeling door de tuinen en hoor je meer over typisch Vietnamese kruiden en specerijen. De Vietnamezen die er werken vertellen je graag alles over wat ze doen. Wat verderop ontmoet je een boer die uitlegt hoe hier groente en kruiden worden verbouwd. Sommige van die kruiden vind je terug in het bad van de 30 minuten voetmassage die je aansluitend aan dit bezoek krijgt. Daarna heb je vast trek en is het dus hoog tijd om die Vietnamese pannenkoek te leren bakken.
 

Accommodatie: Belle Maison Hadana Hotel (Deluxe balcony)
Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Dag ter vrije besteding. Wat kun je doen?
 
Een wandeling door Hoi An is een reis door de geschiedenis. Hoi An was in de 17e eeuw een welvarende havenstad waar Vietnamezen, Japanners, Chinezen en Europeanen kwamen handelen. Daarom zie je er nog altijd Chinese tempels, Vietnamese theehuisjes en een Japanse brug. In de avond wordt het extra feestelijk als overal lampionnen worden verlicht.
 
De Japanse brug is zonder twijfel het belangrijkste monument van Hoi An. Gek genoeg is de brug niet eens zo groot (18 meter), maar wel meer dan 500 jaar oud en geweldig versierd met yin en yang patronen en beelden van honden en apen die de brug zogezegd moesten bewaken. Eigenlijk heet de brug Chua Cau, letterlijk tempel brug. De Cau pagoda eert Tran Vo Bac De, de god van het geluk.
 
Net buiten Hoi An vind je het Bay Mau Coconut Forest. Ooit werd dit gebied overwoekerd door kokospalmen, die deels in een mangrove gebied stonden. Niet zo gek dat de bladeren voor van alles en nog wat gebruikt werden, bijvoorbeeld als dakbedekking. Je kunt er een grappig boottochtje maken in een traditionele mandboot, die er wat ons betreft gewoon uitziet als een hele grote halve kokosnoot.
 
De Hoi An Night Market ligt in hartje centrum en is een erg leuke ervaring. Zelfs voor mensen die liever nooit naar een markt gaan. De eerste reden toch te gaan zijn al die feestelijke en kleurrijke lampions waar Hoi An zo beroemd om is. Daar komt bij dat je er heerlijk kunt eten, al is het maar een zoet Vietnamees dessert. Ze verkopen er ook souvenirs, kleren en ambachtelijke producten.
 

Kijk hier eens voor leuke excursie mogelijkheden in Hoi An en andere bestemmingen: Dag en meerdaagse excursies in Vietnam.

Accommodatie: Belle Maison Hadana Hotel (Deluxe balcony)
Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

De focus verplaatst zich vandaag naar het zuiden van Vietnam. Omdat Vietnam een gigantisch lang land is, is vliegen de beste optie. Je wordt op tijd naar het vliegveld van Da Nang gebracht voor je middagvlucht naar Ho Chi Minh City (Saigon). Daar word je opgewacht door de chauffeur die je naar je hotel in Ho Chi Minh City brengt.
 
Ho Chi Minh City is de grootste stad van Vietnam en de meest energieke en moderne van het land. Toch gaat al die moderniteit nog niet ten koste van het karakter van de stad. Nog altijd vind je er veel street food, verrassende steegjes, lokale marktjes en tempeltjes waar de wierook je de adem beneemt.
 
Tussen de eigentijdse wolkenkrabbers en langs de kronkelende Saigon Rivier tref je ook nog oude koloniale gebouwen aan en plaatsen die herinneren aan het turbulente verleden van Vietnam, maar ook de hipste clubs en leuke rooftop bars.
 
Ho Chi Minh City heet officieel allang geen Saigon meer, maar wordt -ook door de Vietnamezen- nog vaak zo genoemd. De stad kreeg halverwege de de jaren '70 na de hereniging tussen noord en zuid de naam van de leider van de communistische revolutie en latere president.
 

Tip: Voor een leuk en uniek avondje uit raden wij het volgende restaurant in Ho Chi Minh City aan: Noir: Dineren in het donker.

Accommodatie: Duc Vuong Saigon Hotel (Superior room)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Om een goed beeld van Ho Chi Minh City te krijgen hebben we een dagtour voor je die in twee delen uiteen valt. In de ochtend ga je naar de Cu Chi tunnels, in de middag maak je een tour door Ho Chi Minh City.
 
Zelfs als je in de Cu Chi tunnels staat is het best lastig je voor te stellen hoe gigantisch dit netwerk was. Met zo'n 250 kilometer (!) tunnel was het tijdens de Vietnam-oorlog een soort ondergrondse stad, waar de Vietcong zich in verschuilde. In het enorme tunnelstelsel waren woonruimtes, keukens, ziekenboegen, wapenfabriekjes, opslagfaciliteiten en zelfs theaters. Zelf zien? Kruip erin!
 
In Ho Chi Minh City begin je met een bezoek aan het Reunification Palace. Dit was het paleis van de president van Zuid-Vietnam tot hier in 1975 een Noord-Vietnamese tank door de gesloten poort reed en daarmee indirect een einde maakte aan de Vietnam-oorlog. Je gaat naar het Frans koloniale postkantoor en stort je in Cho Lon, het Chinatown van Saigon. Een levendig en turbulent, maar leuk stukje van de stad, waar het natuurlijk barst van de eettentjes. En passant loop je met je gids even de Thien Hau Pagoda binnen waar honderden gelovigen samenkomen om wierook te branden voor de godin van de zee. Tot slot: Binh Tay, de grootste groothandelsmarkt van Saigon. Maakt niet uit wat je nodig hebt, ga er maar vanuit dat ze het hier verkopen.
 

Accommodatie: Duc Vuong Saigon Hotel (Superior room)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Op reis door Vietnam wil je ook echt iets van het platteland zien. Het gebied van de Mekong Delta is daar perfect voor. Vietnam is nergens nog zo Vietnamees als hier. Met de boot, de paardenkar en de minibus beweeg je vandaag via Ben Tre en het Xep kanaal naar Can Tho, hoofdstad van de Mekong Delta.
 
Je chauffeur rijdt je om te beginnen naar My Tho. Daar stap je op de boot die je over de Thien rivier via drijvende vissersdorpjes en een viertal eilandjes naar het Xep kanaal brengt. Daar verken je per paardenkar de omgeving en word je in een lokale tuin onthaald met honingthee en muziek. Aansluitend kun je nog een stuk roeien over een smal kanaaltje dat aan beide kanten wordt afgeschermd door kokospalmen. Ook bezoek je een familie die snoepjes van kokos maakt. Snoep niet teveel, want onderweg is er ook nog een lunch.
 

Accommodatie: Bamboo Eco Village (Private room)
Inbegrepen maaltijden: Ontbijt, lunch en diner

Op marktdagen is de drijvende markt van Cai Rang het stralende middelpunt van de Mekong Delta. Alles wat er ook maar in de verre omgeving wordt geproduceerd, wordt hier verkocht vanaf boten. Van heinde en ver komt men per schuit naar Cai Rang om handelaars en geinteresseerden te voorzien van fruit, noedelsoep, koffie of ijsthee. De leukste manier om deze markt mee te maken is om je per boot in het gedruis te storten, dus dat doen we dan ook.
 
Cai Rang is niet alleen een drijvende markt, ook op het vasteland wordt van alles verhandeld, zoals je zult merken. Je gids brengt je naar de straatjes waar je het best kunt zien hoe het in het dagelijks leven op en rond de markt eraan toegaat. Ook wandel je naar een lokaal fabriekje waar rijst wordt verwerkt.
 
Op weg met de minibus stop je nog in de Muoi Cuong Garden, die niet alleen beroemd is vanwege Zuid-Vietnamees tropisch fruit, maar ook door de cacao. Hierna brengt onze chauffeur je naar Ho Chi Minh City.
 

Accommodatie: Duc Vuong Saigon Hotel (Superior room)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Waarschijnlijk de minst leuke dag van deze rondreis door Vietnam.
 
Je wordt door de chauffeur naar het vliegveld van Ho Chi Minh City (Saigon) gebracht voor je vlucht naar huis. We hopen dat je een paar grandioze weken hebt gehad en dat we je snel terug zien in Vietnam!
 
Inbegrepen maaltijden: Ontbijt