19-daagse combinatiereis Vietnam, Cambodja & Thailand

Na aankomst op de luchthaven van Hao Chi Minh City word je welkom geheten door onze chauffeur en naar het hotel gebracht.
 
Ho Chi Minh City is de grootste stad van Vietnam en de meest energieke en moderne van het land. Toch gaat al die moderniteit nog niet ten koste van het karakter van de stad. Nog altijd vind je er veel street food, verrassende steegjes, lokale marktjes en tempeltjes waar de wierook je de adem beneemt.
 
Tussen de eigentijdse wolkenkrabbers en langs de kronkelende Saigon Rivier tref je ook nog oude koloniale gebouwen aan en plaatsen die herinneren aan het turbulente verleden van Vietnam, maar ook de hipste clubs en leuke rooftop bars.
 
Ho Chi Minh City heet officieel allang geen Saigon meer, maar wordt -ook door de Vietnamezen- nog vaak zo genoemd. De stad kreeg halverwege de de jaren '70 na de hereniging tussen noord en zuid de naam van de leider van de communistische revolutie en latere president.
 

Tip: Voor een leuk en uniek avondje uit raden wij het volgende restaurant in Ho Chi Minh City aan: Noir: Dineren in het donker.

Accommodatie: Duc Vuong Saigon Hotel (Superior room)

Inbegrepen maaltijden: Geen

Om een goed beeld van Ho Chi Minh City te krijgen hebben we een dagtour voor je die in twee delen uiteen valt. In de ochtend ga je naar de Cu Chi tunnels, in de middag maak je een tour door Ho Chi Minh City.
 
Zelfs als je in de Cu Chi tunnels staat is het best lastig je voor te stellen hoe gigantisch dit netwerk was. Met zo'n 250 kilometer (!) tunnel was het tijdens de Vietnam-oorlog een soort ondergrondse stad, waar de Vietcong zich in verschuilde. In het enorme tunnelstelsel waren woonruimtes, keukens, ziekenboegen, wapenfabriekjes, opslagfaciliteiten en zelfs theaters. Zelf zien? Kruip erin!
 
In Ho Chi Minh City begin je met een bezoek aan het Reunification Palace. Dit was het paleis van de president van Zuid-Vietnam tot hier in 1975 een Noord-Vietnamese tank door de gesloten poort reed en daarmee indirect een einde maakte aan de Vietnam-oorlog. Je gaat naar het Frans koloniale postkantoor en stort je in Cho Lon, het Chinatown van Saigon. Een levendig en turbulent, maar leuk stukje van de stad, waar het natuurlijk barst van de eettentjes. En passant loop je met je gids even de Thien Hau Pagoda binnen waar honderden gelovigen samenkomen om wierook te branden voor de godin van de zee. Tot slot: Binh Tay, de grootste groothandelsmarkt van Saigon. Maakt niet uit wat je nodig hebt, ga er maar vanuit dat ze het hier verkopen.
 

Voor de avond raden we onze Vespa Food Tour in Ho Chi Minh City aan. Leuk en smakelijk!

Accommodatie: Duc Vuong Saigon Hotel (Superior room)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Op reis door Vietnam wil je ook echt iets van het platteland zien. Het gebied van de Mekong Delta is daar perfect voor. Vietnam is nergens nog zo Vietnamees als hier. Met de boot, de paardenkar en de minibus beweeg je vandaag via Ben Tre en het Xep kanaal naar Can Tho, hoofdstad van de Mekong Delta.
 
Je chauffeur rijdt je om te beginnen naar My Tho. Daar stap je op de boot die je over de Thien rivier via drijvende vissersdorpjes en een viertal eilandjes naar het Xep kanaal brengt. Daar verken je per paardenkar de omgeving en word je in een lokale tuin onthaald met honingthee en muziek. Aansluitend kun je nog een stuk roeien over een smal kanaaltje dat aan beide kanten wordt afgeschermd door kokospalmen. Ook bezoek je een familie die snoepjes van kokos maakt. Snoep niet teveel, want onderweg is er ook nog een lunch.
 

Accommodatie: Bamboo Village Eco (Bungalow)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Op marktdagen is de drijvende markt van Cai Rang het stralende middelpunt van de Mekong Delta. Alles wat er ook maar in de verre omgeving wordt geproduceerd, wordt hier verkocht vanaf boten. Van heinde en ver komt men per schuit naar Cai Rang om handelaars en geinteresseerden te voorzien van fruit, noedelsoep, koffie of ijsthee. De leukste manier om deze markt mee te maken is om je per boot in het gedruis te storten, dus dat doen we dan ook.
 
Cai Rang is niet alleen een drijvende markt, ook op het vasteland wordt van alles verhandeld, zoals je zult merken. Je gids brengt je naar de straatjes waar je het best kunt zien hoe het in het dagelijks leven op en rond de markt eraan toegaat. Ook wandel je naar een lokaal fabriekje waar rijst wordt verwerkt.
 
Dat is al genoeg voor een mooie dag, maar we doen nog meer. Je gaat ook naar het Tra Su vogelreservaat, een beschermd nationaal park in de Mekong Delta. Je maakt door dit goed bewaard gebleven overstroomd bosgebied een boottocht naar het midden van het reservaat om verschillende soorten vogels te observeren, zoals de ooievaar, reigers, waterhoenen of ijsvogels. Er is een 23 meter hoge observatietoren vanwaar je een panoramisch uitzicht hebt over de bomen en de zwermen vogels.
 

Accommodatie: Chau Pho Hotel (Superior)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Het is tijd voor Cambodja! Het is nog vroeg als je naar de pier van Chau Doc wordt gereden. Je neemt om half 8 de boot naar Phnom Penh. Die doet er ongeveer 6 uur over om de Cambodjaanse hoofdstad te bereiken. Daar word je opgehaald en naar je hotel gebracht.
 
Cambodja wordt gekenmerkt door zijn gastvrije bevolking en smaakvolle keuken. De Cambodjanen staan bekend om hun vriendelijkheid. De nationale gerechten weerspiegelen de rijke culinaire tradities, met gerechten als amok (viscurry) en lok lak (gebakken rundvlees) die de zintuigen verleiden met hun unieke smaken en kruiden. Street food markten, zoals die in Phnom Penh en Siem Reap, zijn levendige plekken waar je kunt genieten van heerlijke lokale lekkernijen. Cambodja, met zijn prachtige landschappen, historische schatten en vriendelijke bevolking, is een bestemming die zowel avonturiers als cultuurliefhebbers aantrekt.
 
Phnom Penh charmeert met zijn mix van geschiedenis en moderniteit, bruisende markten, heerlijk street food, prachtige rivieroevers en culturele schatten zoals het Koninklijk Paleis en de Zilveren Pagode.

Accommodatie: Okay Boutique Hotel (Superior)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Je kunt in Cambodja niet om de geschiedenis heen. Om iets van het land te begrijpen, moet je meer weten over de beruchte jaren van het Rode Khmer-regime. Het Rode Khmer-regime was een gewelddadige politieke beweging onder leiding van Pol Pot die Cambodja in de jaren '70 teisterde, resulterend in massamoorden en genocide.
 
In de ochtend maak je daarom een tour naar de twee plekken die alles vertellen over deze zwarte periode in de Cambodjaanse historie. Choeung Ek (The Killing Fields) is een gedenkplaats waar de slachtoffers van genocide worden herdacht. Hier werden duizenden Cambodjanen vermoord. Het meest indrukwekkende object is de glazen toren met schedels.
 
Ook ga je naar het Tuol Sleng Genocide Museum, een voormalige school die dienst deed als martelcentrum van de Rode Khmer. Naar schatting werden hier meer dan 20.000 mensen vastgehouden en gemarteld. De tour eindigt met een lokale lunch.
 
De middag en avond zijn vrij te besteden. Ontdek bijvoorbeeld zelf het leuke stadsdeel bij de boulevard en de rivier.
 

Accommodatie: Okay Boutique Hotel (Superior)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Je reist vandaag verder naar het noorden van Cambodja, naar de stad Siem Reap om precies te zijn. Daarvoor word je bij je hotel opgehaald en naar de bus gebracht die je naar Siem Reap brengt. Daar wacht een andere chauffeur om je naar je hotel te brengen. Er is vandaag verder geen programma.
 
Siem Reap is beroemd omdat het dicht bij de wereldberoemde tempels van Angkor Wat ligt. Toch heeft ook de stad zich op een leuke manier ontwikkeld. Er zijn bruisende markten, je kunt er snoepen van culinaire lekkernijen en genieten van een gastvrije sfeer.
 

Accommodatie: Angkor Holiday Hotel (Superior)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Angkor Wat is een van 's werelds meest indrukwekkende archeologische vindplaatsen en een UNESCO-werelderfgoedlocatie. Het omvat talloze tempels en historische structuren. Je gaat er met de tuk tuk naartoe om een dag lang de hoogtepunten te bekijken. Dit zijn de belangrijkste:
 
Bayon staat bekend om zijn vele torens met honderden glimlachende gezichten. Het is gebouwd in de late 12e eeuw door koning Jayavarman VII en wordt vaak beschouwd als het meesterwerk van de gelijknamige stijl. Vergeet niet het olifantenterras te fotograferen!
 
Ta Prohm is beroemd om zijn romantische en mysterieuze sfeer. Het is gedeeltelijk overwoekerd door de jungle, met boomwortels die de muren omhelzen. Ta Prohm is een mooi voorbeeld van hoe de natuur de creaties van mensen kan overnemen.
 
En natuurlijk ontbreekt de naamgever van het complex niet. Angkor Wat is het grootste religieuze monument ter wereld en wordt beschouwd als het hoogtepunt van de Khmer-architectuur. Het werd gebouwd in de 12e eeuw door koning Suryavarman II en is beroemd om zijn vijf karakteristieke torens en prachtige reliëfs die hindoeïstische mythologieën afbeelden.
 
Vanaf Phnom Ba Kheng Hill maak je de zonsondergang mee. Deze dagtour is inclusief lunch.
 

Accommodatie: Angkor Holiday Hotel (Superior)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Wil je nog meer zien van Angkor Wat of de omgeving? Of heb je behoefte aan een dagje niks om bij te komen? Je mag het vandaag zelf bepalen.
 
Het is aan te raden om een bezoek te brengen aan Kampong Khleang, het bekendste 'drijvende' dorp van Tonle Sap. Als je op de kaart van Cambodja kijkt, is het enorme Tonle Sap meer het eerste dat opvalt. Het is het grootste meer van Zuidoost-Azië. Het maakt veel uit of je dit meer in het droge- of het regenseizoen bezoekt. In de regentijd is het zo’n 6 keer groter, en de waterstanden verschillen van 1 meter (droge seizoen) tot wel 9 meter water.
 
Het verklaart waarom de vissershuisjes in dit dorp op palen staan. Dat er veel vissers leven is omdat driekwart van alle vis in de Cambodjaanse binnenwateren in Tonle Sap wordt gevangen.
 

Accommodatie: Angkor Holiday Hotel (Superior)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Vandaag verlaat je Siem Reap en reis je per boot naar Battambang.
 
Het wordt vroeg dag want je vertrekt om 6 uur bij het hotel om naar de boot te gaan. De tocht duurt vijf tot acht uur, afhankelijk van de waterstand. Maar het is de moeite waard, want je ziet het dagelijkse Cambodjaanse leven aan de oevers van de rivier zich rustig aan je ogen voorbij trekken. Er wordt gevist, kinderen zwemmen en dieren waden in de rijke rivierbedding.
 
Na aankomst check je in in het hotel en is de rest van de dag ter vrije besteding.
 
Battambang is een stad en een provincie. De provincie ligt tussen het Tonle Sap meer en Thailand, en was in het verleden vaak Thais, dan weer Cambodjaans, dan weer Thais en uiteindelijk Cambodjaans. De invloed van beide landen is hier nog altijd goed merkbaar. Er wordt veel rijst en tropisch fruit verbouwd.
 
Is het waterniveau te laag, dan reis je per auto. De tocht duurt dan zo´n 3 uur.
 

Accommodatie: Classy Hotel & Spa (Superior)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en een lunchbox

Zeg Battambang en veel mensen zeggen dan: bamboetreinen. Dat klopt, maar toch is er meer in dit zeer authentieke stukje Cambodja. Het koloniale stadje Battambang ligt aan de Sangkae rivier en is centrum van de rijst in Cambodja. Je kunt gerust stellen dat veel Cambodjaanse mondjes worden gevoed met de rijst die hier wordt verbouwd.
 
Dit gebied leent zich perfect om met de fiets te ontdekken, en dat gaan we dan ook doen. Je ziet de leukste plekken in de oude stad. Natuurlijk ontbreekt een ritje met de bamboetrein niet. Het woord trein is behoorlijk overdreven. De passagiers zitten feitelijk op een onderstel van een klein laag karretje dat met de hand over het spoor wordt gereden. Hierna lunchen we in een lokaal restaurant.
 
's Middags bezoek je twee beroemde tempels. Phnom Banon is een historische tempelheuvel ten zuiden van Battambang. De heuvel heeft vijf prachtige torens die een adembenemend uitzicht bieden op het omliggende platteland. Bezoekers kunnen de tempel bereiken via een steile trap en genieten van de serene sfeer en de prachtige zonsondergangen. Phnom Sampeau, ook al met zo'n mooi uitzicht over de omgeving, is een boeddhistische tempel, maar ook een gedenkplek voor slachtoffers van de Rode Khmer.
 

Accommodatie: Classy Hotel & Spa (Superior)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Vandaag reis je verder van Battambang naar het Thaise eiland Koh Chang. Dat is dan wel weer een fijn vooruitzicht!
 
Je wordt vanaf je hotel in Battambang naar de grens gebracht. Na het oversteken van de grens staat in Thailand een andere chauffeur te wachten die je verder naar Koh Chang brengt. De komende 4 nachten verblijf je in het mooie Awa Resort.
 
Koh Chang is meer dan de moeite waard. Het is het grootste eiland in de Golf van Thailand en op Phuket na het grootste eiland van Thailand. Het is er prachtig en voor een groot deel ongerept met lange witte zandstranden, kristalhelder water, bossen en watervallen. Er zijn meer dan 50 grote en kleine eilanden in de buurt.
 
Je vindt hier naast strand ook het nodige nachtleven (leuke bars, restaurants). ‘s Avonds kun je heerlijk dineren met uitzicht op zee.
 

Accommodatie: Awa Resort Koh Chang (Deluxe)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

De komende dagen kun je van dit tropische eiland gaan genieten.
 
Zo kun je een leuke snorkelexcursie ondernemen. De meeste excursies nemen je mee naar het eiland Koh Rang of naar de kleinere nabijgelegen eilanden, Koh Wai, Koh Lao Ya en Koh Khum. Deze excursies zijn vaak inclusief uitstapjes op het strand en een stop bij aapjes.
 
De beste locatie nabij Koh Chang om te snorkelen is bij Koh Rang. Verschillende eilandjes liggen verspreid langs de kust van dit eiland. Eromheen een betoverend mooie onderwaterwereld! Het water is zeer helder en je hebt dus goed zicht. Je vindt hier enorme koralen en anemonen, grote vissen als roggen, barracuda’s, zeeschildpadden en ontelbaar veel visjes in alle kleuren van de regenboog.
 
Ook is het leuk om het vissersdorpje Bangbao in het zuiden van Koh Chang te bezoeken. Je kunt hier eenvoudig een lokale taxi naar toenemen.
 

Accommodatie: Awa Resort Koh Chang (Deluxe)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Deze dag op Koh Chang is ter vrije besteding.
 

Accommodatie: Awa Resort Koh Chang (Deluxe)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Deze dag op Koh Chang is ter vrije besteding.
 

Accommodatie: Awa Resort Koh Chang (Deluxe)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Pak je zwembroek maar weer in. Vandaag reis je verder naar de hoofdstad van Thailand en de grootste stad die je op deze reis bezoekt. Het is ongeveer 6 uur rijden.
 
Bangkok, de bruisende hoofdstad van Thailand, is een stad die de zintuigen prikkelt. Deze metropool combineert eeuwenoude tempels, zoals de majestueuze Wat Pho en de glinsterende Wat Phra Kaew, met moderne wolkenkrabbers en een dynamische straatcultuur. De levendige markten, zoals Chatuchak en Khao San Road, bieden een schat aan lokale smaken en ambachten.
 
De Chao Phraya-rivier doorkruist de stad en biedt een pittoresk decor voor boottochten. Bangkok staat ook bekend om zijn bruisende nachtleven, met uitgaansgelegenheden en clubs die tot in de vroege uurtjes open blijven. Deze kosmopolitische stad is een mix van traditie en moderniteit, waar oude culturen naast hedendaagse trends bloeien.
 

Accommodatie: The Raweekanlaya (Montha Room)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Je hebt gisteren ongetwijfeld al het een en ander van Bangkok gezien. Als mooie toevoeging nemen we je vandaag mee op de fiets om nog een paar verrassende, minder voor de hand liggende bezienswaardigheden te ontdekken.
 
Het fietsen is leuk, je komt op plekken die voor anderen verborgen blijven en je stuurt door smalle straatjes en langs levendige marktjes. Hier en daar word je begroet door de Thai die zich erover verbazen dat mensen vrijwillig in de hoogzomerse temperaturen gaan fietsen.
 

Accommodatie: The Raweekanlaya (Montha Room)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Dik twee weken heb je van het mooiste en leukste van het Aziatische werelddeel genoten. Helaas is het nu tijd om je koffers te pakken voor je vlucht naar huis.
 

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt