Als je als een vogel boven de Mekong Delta zou kunnen vliegen, zie je een gigantisch (bijna 40 duizend vierkante kilometer) natuurgebied, waarin de Mekong en de Song Hau rivieren uiteen getrokken worden in een netwerk van vele kleinere en grotere stromen die langzaamaan het land opslurpen en uiteindelijk allemaal uitmonden in de Zuid-Chinese Zee.
Daartussen liggen kleine dorpjes, mangrovebossen, kokosplantages, drijvende markten en huisjes, rijstvelden en een groen waterlandschap dat zich het best per boot laat verkennen en ontdekken. Can Tho is de regionale hoofdstad en vooral beroemd vanwege de Cai Rang drijvende markt. Dat is ook wel een happening. De lokale bevolking verkoopt hier alles wat er in de Mekong Delta verbouwd en gemaakt wordt. Je kunt over en rond de markt varen, een dorpje in de buurt bezoeken en zien hoe rijst wordt verwerkt in een lokaal fabriekje.
5 redenen waarom jij de Mekong Delta écht moet bezoeken!
No Data Found
De Mekong Delta heeft een droge tijd, van november tot april, en regentijd van mei tot begin november. De temperaturen schommelen hier meestal tussen de 25 en 28 graden Celsius. Echt kouder dan 20 graden Celsius wordt het eigenlijk nooit.
Mei, juli, augustus en september zijn de maanden met de meeste regen, met mei als absolute uitschieter.
Lees meer over het weer in Vietnam hier.
De Mekong Delta is uitgestrekt, maar toch zeer goed te bereiken. Uiteraard het best vanuit Ho Chi Minh City naar Can Tho, de grootste stad in de Mekong Delta.
Per bus vanuit Ho Chi Minh naar Can Tho: vanaf het Mien Tay Bus Station (of Western Bus Station) in Ho Chi Minh. De rit duurt 3 tot 4 uur.
Vliegen naar Can Tho. Dit kan onder anderen vanuit Hanoi, Da Nang, Dalat, Phu Quoc en Ho Chi Minh City.
Per boot: op de Tan Long Dock bij My Tho (70 km van HCMC) kun je een speedboat naar de delta huren.
Het ligt nogal voor de hand om in zo’n groot watergebied te zeggen dat je het beste met de boot kunt reizen. En eigenlijk is dat ook zo als je op een van de prachtige locaties bent, maar daar moet je dan wel eerst met de auto naartoe.
Als je de Mekong Delta maximaal wilt meemaken en beleven, dan kun je dat het beste met een tour doen. Je bent geen kostbare tijd kwijt met het zoeken van waar je moet zijn en hoe je daar komt. Plus: onze chauffeurs weten precies waar ze moeten zijn voor de mooiste boottochtjes!
Tip: Download the Grab (taxi) app. Grab is een geweldig en veilig alternatief voor de reguliere taxi’s en zijn vaak nog wat voordeliger.
Je kunt twee prachtige dagen hebben en herinningen voor het leven hebben gemaakt, maar als je meer tijd hebt, valt hier heel veel te ontdekken. 4 tot 7 dagen is perfect. Maak vooraf een plan met wat je echt wilt zien en bezoeken, dan zie je vanzelf hoeveel dagen je wilt blijven.
Tip: Benieuwd naar de top 10 leukste bestemmingen in Vietnam ? Lees dan de volgende pagina: De 10 leukste bestemmingen in Vietnam.
Vanaf de Mekong Delta je reis vervolgen
Populaire reisbestemmingen in Zuid-Vietnam die goed zijn te combineren met de Mekong Delta zijn: Ho Chi Minh City, Phu Quoc, Mui Ne en Con Dao.
De Mekong Delta laat de mooiste herinneringen na als je er in slaagt een beetje te mengen met de lokale bevolking. Dat kan al door ergens een bootje te huren en met een visser een rondje te varen, of in een klein dorpje even te stoppen om te eten. Ook al versta je elkaar niet, je maakt een babbeltje met handen en voeten.
Wat je echt niet mag missen zijn de drijvende markten en een tochtje per boot dieper de delta in. Naar de mangrove moerassen bijvoorbeeld.
De grootste drijvende markt van de Mekong Delta is de Cai Rang Floating Market. De markt is meer dan 100 jaar oud en ontstaan toen er hier nog geen wegen waren. Van heinde en ver komen de delta-bewoners naar Cai Rang om te verkopen of kopen. Er is hier de hele dag handel, maar op z’n drukst (en mooist) is de markt van net voor de opkomst van de zon tot een uur of 9. Ben er dus op tijd bij!
Vietnamezen zijn net als Nederlanders van nature al fietsers. Daar komt bij dat de Mekong Delta ongeveer net zo plat is als Nederland, en dus perfect is om de omgeving eens per fiets te verkennen. Je komt langs groene rijstvelden, fruitboomgaarden, fietst door dorpjes, ziet de lokale bevolking manden maken, textiel bewerken, en je komt vast ergens een paar waterbuffels tegen. Niet op de fiets, natuurlijk.
Het ligt nogal voor de hand, maar de Mekong Delta is het best te verkennen vanaf het water. Dat kan met kleinere of grotere boten, met een meerdaagse cruise of voor een halve dag met de typisch lokale sampan. Aanrader is het Tra Su Cajuput Forest waar je met kleine bootjes over het groene water onder een laaghangend dak van planten en bomen kunt varen. Dit kan ook in My Tho (zie hieronder).
Sam Mountain is de hoogste berg in de provincie An Giang en niet alleen de moeite om te ‘beklimmen’ vanwege het uitzicht over de omgeving, maar vooral ook vanwege de opvallende tempels die rond en tegen de berg liggen. Bovenop de top staat al sinds 1847 de kleurrijke Tay An Pagode. Nog ouder is de lager gelegen Ba Chua Xu tempel, waar veel Vietnamezen voor bescherming komen bidden.
My Tho is alles wat de Mekong Delta zo interessant maakt op een paar vierkante kilometer. Het stadje bestaat al bijna 400 jaar en is -zou je denken- eigenlijk niet veel veranderd. Nog altijd is een bezoek aan de (drijvende) markt hier een must do. En dan het best per boot. Ook niet vergeten: de Vinh Trang pagode. Een interessante culturele mengelmoes waar je om tien ‘s ochtends de monniken hoort zingen.
Van al het fruit dat in Vietnam wordt gegeten komt bijna driekwart uit de Mekong Delta. Je ziet dus overal tropische fruitboomgaarden met mango, grapefruit, appels, jackfruit, drakenfruit, doerian, guave, mangosteen en pruimen. Loopt het water je al in de mond? De grootste fruitboomgaard hier is de Cai Be Orchard. Je kunt er een rondleiding krijgen, mag helpen fruit plukken en dan meteen zelf opeten. Verser dan vers.
Als je hier van een afstandje voor de deur staat, heb je even het idee dat je voor een operagebouw in Wenen of Parijs staat, maar het is echt een tempel. De bekendste van deze regio zelfs. De 19e eeuwse pagode bestaat uit vier grote delen die rijkelijk versierd zijn met elementen uit de Vietnamese cultuur, maar ook met Chinese, Khmer en Europese decoraties. In het oogt springt de grote zittende Boeddha.
Als je in Vietnam bent, wil je niet alleen veel van het land zien, je wilt ook weten hoe de mensen wonen en leven, hoe hun cultuur eruitziet. De allerbeste manier om dit allemaal te combineren is om voor een homestay te kiezen om een nacht of een paar nachten te logeren. Je ontmoet de mensen uit de regio, proeft lokale gerechten en brengt veel tijd met ze door. Homestays zijn vaak eenvoudig, maar echt een toevoeging aan je reiservaring.
De olifantenorenvis verschijnt vooral in restaurants in Zuid-Vietnam op tafel, omdat de vis in Vietnam alleen in de Mekong Delta voorkomt. Het is een culinaire attractie voor Vietnamese bezoekers van het zuiden en buitenlandse reizigers. Vooral omdat de vis rechtop wordt geserveerd met de kop en de staart in een rekje. Als de vis nog gewoon rondzwemt, lijkt het alsof het dier grote oren heeft, die aan die van olifanten deden denken.
We zeiden het al in het begin: dit gebied is enorm. Daarom willen we er nog drie plekken uitlichten waar we iets meer over vertellen.
Can Tho is een van de grootste steden van Vietnam, maar als je snel een paar zijstraten inslaat, ben je dat stadgevoel snel kwijt. Dan is Can Tho eerder een echt Vietnamees dorp. Een dorp op palen aan het water, dat zeker. Vanaf dat water is Can Tho met een bootje prachtig te ontdekken. Maar je kunt ‘s avonds ook een mooi plekje aan de oevers van de Thau rivier zoeken om lekker te eten.
We hebben het hier over Ben Tre, maar hadden net zo goed My Tho kunnen noemen. Het zijn twee eilandjes naast elkaar, maar verbonden door een brug. We kiezen hier voor Ben Tre omdat het minder druk is dan My Tho en wat authentieker. Je moet in Ben Tre toch zeker de kokosnootsnoepjes proberen die hier overal gemaakt worden. Verder: bootje, eten, fietsen, wandelen.
In Chau Doc, op de grens tussen Vietnam en Cambodja kun je mogelijk beter dan elders zien hoe men in Vietnam leeft. Je ziet veel straathandel, vissers met hun drijvende huisjes, vrouwen die rechtopstaand een kleine roeiboot besturen, paalwoningen aan het water, drijvende markten. Het water speelt een centrale rol in dit deel van de Mekong Delta, het water is hier de baas.
Ontdek de Mekong Delta met een privé-excursie
Als je de Mekong Delta maximaal wilt meemaken en beleven, dan kun je dat het beste met een tour doen. Je bent geen kostbare tijd kwijt met het zoeken van waar je moet zijn en hoe je daar komt. Plus: onze chauffeurs weten precies waar ze moeten zijn voor de mooiste boottochtjes! Laat ons dus hier een excursie voor je regelen, dan haal je het maximale uit de Mekong Delta!
Hier komt een kleine uitdaging: als je echt iets speciaals van de Mekong Delta wilt eten (vooral in Chau Doc en An Giang zijn ze er gek op) probeer dan eens bun ca als ontbijt. Bun ca is een noedelsoep van vis. De bouillon wordt van visgraten gemaakt en smaakt een beetje zoet en zuur. Uiteraard gaan er lokale kruiden in om de smaak nog beter te maken.
Of wat denk je van thit chuot? Dat is gegrilde rat in kokosnoot curry. We zien aan je gezicht dat je er al zin in hebt. Geen zorgen, je kunt in de Mekong Delta ook kip eten, en zelfs heel goed vegetarisch.
Deze is bijzonder: de Elephant ear fish. Deze vis, die alleen bij de Mekong Delta wordt geserveerd, is echt iets bijzonders. De olifantenorenvis wordt “overeind” geserveerd, in een rekje met het hoofd, de vinnen en de huid er nog aan. De vis heet olifantenorenvis door de vorm die hij heeft. Het is een lichtgekleurde vis, die gebakken wordt geserveerd en met allerlei soorten garnituur.
We zeiden het al: er groeit hier heel veel fruit. Je kunt dus heerlijke fruitsappen drinken. Hopelijk houd je van kokos, dan heb je het hier helemaal naar je zin!
Wil je meer weten over het eten in Vietnam klik hier.
De eigenaren van de guesthouses en lodges die we in de Mekong Delta voor je hebben uitgezocht, hebben zich duidelijk laten inspireren door de schitterende omgeving en de sfeer van het gebied.
Het zijn stuk voor stuk mooi, fijne accommodaties, van waaruit je perfect dit bijzondere en in Vietnam unieke landschap kunt verkennen.
Onze favortiete accommodaties hier zijn:
