Ha Giang is een stadje in het noorden van Vietnam, maar het is ook de naam van de provincie. Het gaat ook eigenlijk meer om de provincie dan het stadje. Dit is opnieuw een streek in Vietnam waar je je kunt vergapen aan de duizenden rijstvelden, de grillige loop van rivieren door groene valleien en een decor van spectaculair gebergte.
Er zijn in ieder geval drie redenen om naar Ha Giang te gaan. Het natuurgebied kan zich meten met het mooiste van Sapa en Ninh Binh. De bevolking bestaat hier bijna volledig uit etnische groepen, en dat geeft een andere sfeer, andere gebruiken en gewoontes dan in de rest van Vietnam. En deze regio lijkt ontstnapt te zijn aan de greep van de vooruitgang. De tijd heeft hier soms echt stilgestaan.
5 redenen waarom jij Ha Giang écht moet bezoeken!
No Data Found
De gemiddelde temperatuur schommelt hier tussen de 22 en 24 graden Celsius. Maar de verschillen zijn enorm.
In juni en juli kan het gemakkelijk 40 graden Celsius worden, terwijl het in januari meestal niet eens 3 graden Celsius wordt.
Als je dan ook nog weet dat het tussen juli en september flink regent, dan is het duidelijk dat tussen februari en mei (heel veel bloemen!) of september en november (“the golden ricefields”) de beste momenten liggen dit gebied te bezoeken.
Lees meer over het weer in Vietnam hier.
Ha Giang ligt op een kleine 300 kilometer van Hanoi. Het is te bereiken met eigen auto of taxi, de motor of de (mini)bus.
Bussen gaan er volop vanaf meerdere stations en Noi Bai Airport. Er zijn ook sleeper bussen die ‘s nachts rijden.
Je kunt op deze stations ook kiezen voor een minibus. Vaak comfortabeler en sneller. De rit is ongeveer 6 uur.
Je kunt als je een motor rijbewijs hebt ook in Hanoi een motor huren.
De allermooiste manier om dit gebied te ontdekken is door over de Ha Giang Loop te reizen met de scooter of motor. De wegen zijn over het algemeen goed geasfalteerd, zodat je comfortabel kunt rijden. Als je een onervaren bestuurder bent, onderschat deze wegen dan niet.
Let op: Brommer of scooter rijden in Vietnam is hartstikke leuk, maar weet waar je aan begint. Zorg dat je een internationaal rijbewijs hebt waaruit blijkt dat je motor mag rijden. Heb je dit niet, huur dan altijd een scooter of brommer van maximaal 50 cc. Lees er hier meer over: Scooter of motorrijden in Vietnam.
Aanrader: Hier lees je alles wat jij moet weten over de loop: Ha Giang Loop: Tips & informatie.
Er is een hele praktische oplossing: Easy Riders
Hadden jullie dat niet meteen kunnen zeggen, denk je misschien. Je kunt ook achterop gaan zitten tijdens de Ha Giang Loop. Waarom moeilijk doen, als het gemakkelijk kan?
Het idee is even eenvoudig als briljant. Veel reizigers willen wel Vietnam per motor zien, maar hebben niet de juiste papieren of geen zin zelf te rijden. Met Easy Riders snijdt het mes aan twee kanten. Je hebt al het plezier en genot van een motor tourtocht, terwijl een ervaren bestuurder het verkeer in de gaten houdt.
Lees er hier meer over: Easyriders in Vietnam.
Een andere goede manier om Ha Giang te verkennen is om te reizen met een privéchauffeur.
Reizigers die de moeite nemen helemaal hier naar de grens met China te komen, willen meestal ook echt wat zien. Daarom is vier tot zeven dagen zeker de moeite waard.
De meeste reizigers doen de Ha Giang loop in 3 dagen (2 nachten) of 4 dagen (3 nachten), plus een nacht of twee in Ha Giang aan het begin en einde van de loop. Het gebied is groot, dus verplaatsen binnen de provincie Ha Giang om meer te kunnen doen en meemaken is zeker een optie. Je kunt het zo lang maken als je wilt.
Vanaf Ha Giang je reis vervolgen
Populaire reisbestemmingen in Noord-Vietnam die goed zijn te combineren met Ha Giang zijn: Cao Bang, Ba Be National Park, Sapa en Hanoi.
Je zult als je vanaf het begin hebt gelezen nu wel begrijpen dat je Ha Giang moet gaan bekijken als je de tijd hebt om volop te genieten van hoe de mensen hier leven en werken. Als je even mee kunt in het rustige ritme dat het leven hier heeft. En als je een van de mooiste natuurgebeiden van Vietnam wilt zien. De uitgestrekte rijstvelden en het enorm ruige rotsgebergte dat Ha Giang kenmerkt.
Reizigers met een motorrijbewijs hebben in Ha Giang een voordeel. Deze regio is niet beter te verkennen dan met de scooter of motor. Een prachtige route is de Ha Giang Loop. Je hebt er ongeveer 3 tot 6 dagen voor nodig. Door de adembenemende landschappen, de diepe valleien en waanzinnige uitzichtpunten is deze reis een must voor elke avontuurlijke reiziger.
Er zijn hier niet alleen duizelingwekkend veel bergwegen en passen, ze zijn zelf ook vaak nog eens duizelingwekkend. De Ma Pi Leng pas (tussen Dong Van en Meo Vac) heeft enkele van de steilste kliffen en biedt een geweldig uitzicht. Wat denk je van Quan Ba Heaven Gate, vanwaar je op de Twin Mountains kijkt, of de Tham Ma pas met z'n indrukwekkend kronkelige s-vormige weg?
Dong Van Karst is een beschermd natuurgebied dat is opgenomen op de werelderfgoedlijst van de VN. Het is een paar duizend vierkante kilometer groot en bestaat uit een kalkstenen berglandschap (met de Mieu Vac berg van bijna 2000 meter als hoogste punt) en diepe ravijnen tot wel 800 meter diep. Daartussen stromen rivieren en liggen er rijstvelden zo ver als je ogen kunnen zien.
De bevolking bestaat hier bijna volledig uit etnische groepen, en dat geeft een andere sfeer, andere gebruiken en gewoontes dan in de rest van Vietnam. En deze regio lijkt ontstnapt te zijn aan de greep van de vooruitgang. De tijd heeft hier soms echt stilgestaan. De allermooiste manier omdat van dichtbij en heel goed mee te maken en te beleven is door in een homestay voor even deel te worden van het familieleven.
Ruim 90% van de mensen die in Ha Giang leven en werken behoort tot een van de ongeveer 20 etnische minderheden van Vietnam. Het is daarom extra leuk om in een van de dorpjes waar je doorheen komt eens even te stoppen en goed rond te kijken. Zeker als er markt is. De lokale bewoners zullen verrast zijn, maar ook nieuwsgierig. Probeer zeker wat lokale specialiteiten.
De rijstterrassen van Sapa en Ninh Binh hebben (terecht) de reputatie van onmetelijke schoonheid, maar wij zijn altijd een beetje verbaasd dat Hoang Su Phi wordt vergeten. Dat komt waarschijnlijk omdat het geen onderdeel is van de beroemde 'loop' en het qua openbaar vervoer een beetje vergeten is. Maar je ziet er hoge terrasvormige rijstvelden tegen de uitlopers van de Ha Giang bergen.
In veel dorpen in Ha Giang is op zondag een grote markt. We noemen Meo Vac of Tam Son Town. Van heinde en ver komen de boeren met dieren en producten die ze willen verkopen naar de zondagse happening. Kippen, geiten, waterbuffels of honden, het aanbod is groot. Maar ook voor manden, eten, juwelen, textiel en je eigen ervaring moet je er een keer bij zijn.
Een van de mooiste uitzichten krijg je vanaf de Lung Cu vlaggentoren. Dit is een ongeveer 30 meter hoge toren met een enorme Vietnamese vlag aan de mast. Het monument staat bovenop de drakenheuvel en biedt een geweldig uitzicht. Het is een plek met betekenis, want zo dicht bij de Chinese grens verbeeldt de machtige vlag de onafhankelijkheid van Vietnam.
Je hoeft helemaal niet ver te zoeken naar uitstekende lokale gerechten. Niet dat het hier barst van de restaurants, dat niet. Maar dat hoeft ook niet. Eet lekker in je homestay met de andere gasten en samen met de familie waar je logeert. Lokaal eten en een unieke ervaring.
Reis jij over de Ha Giang Loop?
Omdat er op de loop niet heel veel westers eten is, wil je je in Ha Giang wellicht nog eens vergrijpen aan een lekkere pizza of pasta. De twee beste plekken zijn Pizza Here, die opvallend goede pizza heeft en Mr. Hung Bar die weer opvallend lekkere pasta’s heeft.
Het mooiste punt in Ha Giang voor een lekkere koffie is bij Cafe Núi Cấm. Bovenop de heuvel kijk je uit over Ha Giang City en de omliggende bergen. Ze hebben dus heerlijke koffie en dus het is een hele ideale plek om je dag goed te beginnen. Vooral de kokosnootkoffie is hier erg goed. Je kunt vanaf dit café ook nog een kwartier verder omhoog lopen naar het Ha Giang City Viewpoint.
Wil je meer weten over het eten in Vietnam klik hier.
Ha Giang & de loop is in korte tijd heel populair geworden en de groei van accommodaties heeft dat niet bij kunnen benen. Veel hostels en hotels langs de route zitten dan ook van te voren vol, zeker de populaire.
Wees gerust, als je niets geboekt hebt kun je nog steeds wel slaapplekken vinden, maar kan het even zoeken zijn. Je moet wellicht op de ouderwetse manier door de dorpjes rijden en mensen vragen of ze nog een slaapplek kennen. Het kan uiteindelijk zijn dat een local je in huis neemt tegen een kleine vergoeding. Ook een hele ervaring natuurlijk.
Onze favortiete accommodaties in deze regio zijn:
