22-daagse rondreis Avontuurlijk Vietnam

Na aankomst op de luchthaven van Hanoi word je welkom geheten door onze chauffeur en naar het hotel gebracht.  

We hebben een hotel voor je uitgezocht in het hartje van Old Quarter. Let maar op, dit is binnenkort je favoriete stukje Hanoi. Het Old Quarter heeft alles wat je je bij Vietnam voorstelt en waarom je er naartoe wil. Het is druk met markt, er komen cyclo's voorbij, op hoeken van kleine straatjes zitten mensen op krukjes koffie te drinken en bij te praten. Elk straatje heeft zijn eigen specialiteit, van porselein tot ijzerwaren. Het is er druk met handel, street food en volgestapelde brommers natuurlijk, het favoriete vervoersmiddel in Hanoi. Je bent ook maar een paar minuten wandelen verwijderd van het populaire Hoan Kiem-meer, waar de kleine Ngoc Som tempel vanaf een eilandje in het meer de sfeer bepaalt, en waar de Vietnamezen onder bomen afkoeling en ontspanning zoeken.  

Om je te helpen een beetje aan deze fijne stad te wennen, hebben we een cyclo tour voor je georganiseerd. Deze cyclo's zijn een soort rijtuigen, maar dan met een fiets. Ze worden nog altijd gebruikt voor lokaal vervoer en zijn de perfecte manier om ontspannen kennis te maken met de leukste buurt van Hanoi. Aan het eind van de tour ga je naar een lokaal restaurant voor het diner. Wie weet sluit je zelf de dag nog af met een ei-koffie. Een specialiteit uit Hanoi met geklopte eieren als room!  

Accommodatie: Siva Luxury Hotel (Superior room) 

Inbegrepen maaltijden: Diner

Dag ter vrije besteding. Je voelt je nu al thuis in Old Quarter, maar Hanoi heeft echt nog meer te bieden. Veel zelfs, want de stad heeft duizenden jaren geschiedenis. 

Je kunt de stad op eigen gelegenheid verkennen, of je kiest bijvoorbeeld voor een stadstour. Dat gaat zo:  Op de stadstour ga je naar het granieten Ho Chi Minh Mausoleum, waar Ho Chi Minh, de leider van de Vietnamese onafhankelijkheidsbeweging en de eerste president van Vietnam, ligt opgebaard. De plechtigheid waarmee de Vietnamezen een bezoek ondergaan en de onverstoorbare militaire bewakers op weg naar het mausoleum maken het geheel extra bijzonder.  Je kijkt ook rond bij het presidentieel paleis, de One Pillar Pagoda, de Hoa Lo gevangenis en het Ethnology Museum, waar je goed kunt zien hoe 54 verschillende etnische groepen met hun eigen gebruiken, cultuur en klederdracht een plek kregen in Vietnam. 

De Temple of Literature is een van Hanoi's mooiste tempels en mag niet ontbreken op deze tour. De tempel werd al in 1070 (!) opgericht als eerbetoon aan de Chinese wijsgeer Confucius en bestaat uit meerdere tuinen, vijvers, poorten en binnenplaatsen met tempels en paviljoens.  

De tour sluit af met een traditionele Red River Delta waterpoppen-show. Vroeger werden in het meer met houten poppen muzikale voorstellingen gegeven, maar nu alleen nog in een speciaal hiervoor gebouwd theater. Op deze stadstour is lunch in een Vietnamees restaurant inbegrepen.  

Accommodatie: Siva Luxury Hotel (Superior room) 

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Om 09.30 uur word je opgehaald bij je hotel met de bus die je naar Ha Giang zal brengen. 

Bij aankomst is het het eind van de middag. Voor lunch (niet inclusief) zal onderweg worden gestopt.  Ha Giang is een stadje in het noorden van Vietnam, maar het is ook de naam van de provincie. Dit is een streek in Vietnam waar je je kunt vergapen aan de duizenden rijstvelden, de grillige loop van rivieren door groene valleien en een decor van spectaculair gebergte.  Er zijn in ieder geval drie redenen om naar Ha Giang te gaan. 

Het natuurgebied kan zich meten met het mooiste van Noord-Vietnam. De bevolking bestaat hier bijna volledig uit etnische groepen, en dat geeft een andere sfeer, andere gebruiken en gewoontes dan in de rest van het land. En deze regio lijkt ontstnapt te zijn aan de greep van de vooruitgang. De tijd heeft hier soms echt stilgestaan.   

Accommodatie: Mai Homestay (Eigen kamer) 

Inbegrepen maaltijden: geen

Dag 3 van de Ha Giang Loop met Easy Riders!   

Zo mogelijk wordt vandaag nog mooier dan gisteren. Volgens de Easy Riders is dit een van de beste stukken van de route, die van Happiness Road, tussen Dong Van en Meo Vac, via de Ma Pi Leng Pass, met enkele van de steilste kliffen en geweldigste uitzichten.   Om deze pas heel goed te kunnen zien, rijden we van de adembenemende Sky Path de vallei in naar de Nho Que rivier. Zo ontvouwt het panorama van de Ma Pi Leng Pass zich in volle glorie aan ons. Wedden dat je op de top van de pas wel een tijdje staat te fotograferen?   

In het tweede deel van de tour vandaag zien we meer afgelegen dorpjes als Lung Ho, Mau Due en Meo Vac. We eindigen in Dua Gia Village Er leven hier meerdere etnische minderheden in een en hetzelfde kleurrijke dorp. We verblijven in de homestay van een Tay minderheden familie. Zij zorgen voor het diner.   

Accommodatie: Lo Lo Homestay (Eigen kamer) 

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt, lunch en diner

Zet je schrap voor het volgende hoogtepunt van deze reis: Halong Bay. Halong Bay is zonder enige twijfel een van de meest bijzondere plekken die je kunt zien. Niet alleen in Vietnam, nee overal! 

Het gebied is 1500 vierkante kilometer groot! Ongeveer 500 miljoen jaar geleden was dit nog een berggebied, maar het is langzaam onder water gelopen.  Nu is het een gigantisch meer met bijna tweeduizend grotere en kleine vreemd gevormde rotsen en kalkstenen eilanden, waarvan een deel door het water is uitgehold zodat er enorme grotten in zijn ontstaan. Ze vormen een surrealistisch en sprookjesachtig decor dat afhankelijk van waar je vaart, de tijd van de dag en het licht, van vorm verandert.  

Dit is op z'n best te zien vanaf een klassieke Vietnamese jonk. Je wordt om 8 uur naar de haven gebracht (het is zeker 4 uur rijden), waar de boot klaar ligt om naar de Bai Tu Long baai te varen. Bai Tu Long Bay is het rustige, minder bezochte noordelijke deel van Halong Bay. Wij varen hier met echte houten jonks, kleiner dan veel andere boten, waardoor de tocht intiemer en sfeervoller is.  Terwijl jij op de boot smikkelt van de lunch, vaar je rustig dit bijzondere gebied in. 

Er is tijd om te zwemmen of lekker op het bovendek van de zon en de omgeving te genieten. Je kunt ook gaan kajakken bij Cap La Island. Rond 19 uur is het tijd voor het diner op de jonk.  

Accommodatie: Renea Cruise (Deluxe room) 

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt, lunch en diner

Zodra je wakker wordt, doe je waarschijnlijk eerst je gordijntjes open om te kijken waar je bent en hoe het landschap er deze ochtend uitziet. De boot vaart langzaam terug naar de haven, terwijl jij nog ruimschoots de tijd hebt om de Thien Canh Son grot te bezoeken, te ontbijten en lunchen.  

Nog maar amper bekomen van Halong Bay kun je je onderweg in de minibus al weer verheugen op de bestemming van vandaag: Ninh Binh. Het lijkt of het natuurschoon van Halong Bay voor Vietnam niet genoeg is om indruk te maken op bezoekers. Niet minder spectaculair is Ninh Binh, weleens het Halong Bay op land genoemd, maar je zou Halong Bay net zo goed Ninh Binh op water kunnen noemen. Felgroene rijstvelden, indrukwekkend karstgebergte, diepe valleien en mysterieuze grotten met kleine tempeltjes... maak je op voor wederom een spectaculaire dag....  

Accommodatie: Tam Coc Banana Bungalow (Bungalow)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Niet alleen een spectaculaire dag, maar ook een boordevolle dag met afwisselende ervaringen. We zijn benieuwd wat jij het mooiste van deze dag gaat vinden! Het begint in ieder geval met een boottocht in Trang An. Hier liggen meerdere grotten verborgen tussen de rijstvelden en kalkstenen rotspieken.
 
Als je weer met beide benen op het vasteland staat, ga je fietsen naar en rond Bich Dong. De Bich Dong Pagoda ligt in een grot achter een fraaie getrapte boeddhistische poort en een lotusvijver. De pagode, die over drie niveaus tussen de bomen tegen een heuvel ligt, is een van de belangrijkste trekpleisters voor gelovigen en nieuwsgierige reizigers.
 
Er is nog meer: Mua Cave Viewpoint, ook bekend als de Hang Mua Peak. Als je ook maar een beetje conditie hebt, probeer dan de kronkelige en steile trappen van deze berg omhoog te klimmen. Zodra je hoger komt ontdek je wat je beloning wordt. Zeer waarschijnlijk een van de allermooiste uitzichten die je ooit zult zien: de rijstvelden en bergen van de Tam Coc vallei. Je blijft in de buurt van deze vallei vanavond, dus je kunt er mooi nog even een rondje gaan fietsen!
 

Accommodatie: Tam Coc Banana Bungalow (Superior room)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Je hebt de hele dag nog ter vrije besteding.  In de loop van de avond ga je naar het station om (rond 21.30 uur) de nachttrein naar Dong Hoi in de provincie Quang Binh te nemen. Je doel daar is Phong Nha Ke Bang National Park.  

De nachttreinen in Vietnam hebben slaapcoupés voor vier personen (twee stapelbedjes). Je kunt bij een reservering aan ons aangevenen of je een privécoupé wilt. Wij zullen dan tegen meerkosten alle vier de bedden reserveren waardoor je dus een privécoupé tot je beschikking hebt.  

Lees hier meer over het reizen met de nachttrein in Vietnam.  

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

De zon moet nog moeite doen om haar licht op Vietnam te werpen, als de trein in Dong Hoi (in de provincie Quang Binh) arriveert.    

Onze chauffeur haalt je op en brengt je naar je accommodatie in het dorpje Chay Lap, dat op maar een paar minuten van de ingang van het Phong Na Ke Bang National Park ligt, en op minder dan 5 kilometer van de Phong Nha Botanic Garden. Een natuurrijke omgeving met bergen! In Chay Lap Farmstay staat het ontbijt dan klaar!   De dag is ter vrije besteding.   

Accommodatie: Chay Lap Farmstay (Garden view) 

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Het Phong Nha Ke Bang National Park heeft veel te bieden, maar de grot Paradise Cave (Thien Duong grot) is misschien wel het allermooiste. Dit is de langste droge grot in Azië. De totale afstand binnen het grotstelsel bedraagt meer dan 30 kilometer (al kun je maar een klein deel betreden) en is maximaal 72 meter hoog. Je wordt met een golfkarretje door de jungle naar de hoofdingang van de grot gebracht. Vandaar klim je dan verder naar de monding van de grot. Het uitzicht hier durven we met gemak spectaculair te noemen!   

Na de lunch ga je naar de tweede grot die we vandaag bezoeken: Dark Cave, zogenoemd vanwege de donkere zwarte rotsen en een gebrek aan licht. Dark Cave staat vooral voor plezier en avontuur. Hier kun je zwemmen (in de grot), een modderbad nemen, een avonturenparcours afleggen, kajakken of ziplinen over de rivier (als je tussen de 40 en 90 kilo weegt, geen uitzonderingen). 

Neem dus zwemkleding en een handdoek mee. Er zijn ter plekke kluisjes voor je spullen. Rond half 5 ga je terug naar je accommodatie.   Accommodatie: Chay Lap Farmstay (Garden view) Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Accommodatie: Chay Lap Farmstay (Garden view) 

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

De ochtend wordt gebruikt om je van Phong Nha naar Hue te brengen. Dat is ongeveer 145 kilometer. Je vertrekt na het ontbijt.  

Op weg naar Hue maak je een korte excursie bij de gedemilitariseerde zone (DMZ), dit was tijdens de Vietnamoorlog de grens tussen noord en zuid. Je kijkt onder anderen bij de Vinh Moc tunnels, waar de lokale bevolking tegen bombardementen kon schuilen. 

Na de DMZ reis je verder naar Hue.  De charme van Hue, in de tijd van de Nguyen dynastie (in de 19e eeuw) het politieke en religieuze centrum van het land, wordt grotendeels bepaald door de fraaie ligging aan de Parfum rivier en naast de Ngu Binh berg.  's Middags heb je zelf vast nog tijd om naar de citadel te gaan. Keizer Gia Long begon rond 1804 met de bouw van deze citadel, gebaseerd op de Verboden Stad in Beijing. Daar lagen de paleizen, pagodes en Tu Cam Thanh (Forbidden Purple City). De citadel was bijna 150 jaar lang het centrum van de Nguyen dynastie was.  

Accommodatie: Rosaleen Boutique Hotel (Superior room) 

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

De chauffeur brengt je van Hue naar Hoi An. De rit duurt ongeveer 3 uur, maar is een belevenis op zich. Het begint al als je het Lang Co strand passeert. Dit is schoonheid uit het boekje: witte stranden en een blauwe zee. Maar er is nog meer! 

De ruim 21 kilometer over de Hai Van Pass behoren tot de mooiste kilometers van Vietnam. Dit is een van de beroemdste kustwegen ter wereld. Je ziet niet alleen de ruige bergruggen, maar kijkt ook ver over de Zuid-Chinese Zee. De chauffeur weet precies waar je kunt stoppen voor de beste uitzichten.  

Je eerste stop op weg naar Hoi An is de Khai Dinh Tomb, de koninklijke tombe van keizer Khai Dinh. Een fraai getrapt complex dat honderd jaar geleden als mausoleum voor de keizer werd gebouwd. Het rijkelijk gedecoreerde mausoleum is een bezoek zeker waard, en het uitzicht over de omgeving mag er ook zijn!  

Onderweg stop je ook nog bij Ba Na Hills, dat is de naam van een kabelbaan station in de Truong Son bergen, op zo’n 20 kilometer buiten Danang. Ba Na Hills is niet alleen een station, het is een prachtige plek om over de omgeving te kijken en heeft een Disney-achtig park. Maar de Golden Bridge trekt de meeste aandacht. Twee enorme handen houden een voetgangersbrug van 150 meter vast. Het uitzicht vanaf de brug is spectaculair.  Er zijn meerdere kabelbanen die naar verschillende hoogtes en locaties op de berg gaan. De langste kabelbaan is met 5.771 meter ook meteen de langste non-stop kabelbaan ter wereld. Maak je dat dus ook mee. Het uitzicht is helemaal top. Je hebt hier lunch in het French Village en tijd om de Golden Bridge te bezoeken en en passant wat van het bijzondere pretpark te zien.  

Hierna ga je verder naar Hoi An. Je logeert aan het strand!  

Accommodatie: Aira Boutique Hoi An Hotel (Premier deluxe) 

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Je logeert 3 volle dagen aan An Bang Beach, het mooiste strand van Hoi An! Dat vinden wij niet alleen, CNN benoemde het in 2016 tot 1 van de 100 beste stranden ter wereld. Dat zegt misschien niet alles, het zegt wel iets. Er zijn hier wel restaurantjes en strandtentjes, maar het is allemaal nog op zo'n kleine schaal dat het het fraaie strand en het uitzicht op de Cham Eilanden niet bederft.  

Hoi An is met gemak een van de populairste en meest fotogenieke stadjes van Vietnam. Zie hier de drang om foto's te maken maar eens te onderdrukken. Een paar honderd jaar geleden was dit een belangrijke havenplaats, maar omdat de Thu Ban rivier er dichtslibde kwam de handel tot stilstand. Als je hier rondwandelt zie je Vietnamese, Japanse, Chinese en westerse (vooral Franse) elementen in het straatbeeld. Je ziet er Chinese pagodes en Japanse architectuur, vooral bij de koopmanshuizen. Een van de bekendste is het Tan Ky huis.  

Accommodatie: Aira Boutique Hoi An Hotel (Premier deluxe) 

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Dag ter vrije besteding. Wat kun je doen?  Een wandeling door Hoi An is een reis door de geschiedenis. 

Hoi An was in de 17e eeuw een welvarende havenstad waar Vietnamezen, Japanners, Chinezen en Europeanen kwamen handelen. Daarom zie je er nog altijd Chinese tempels, Vietnamese theehuisjes en een Japanse brug. In de avond wordt het extra feestelijk als overal lampionnen worden verlicht.  De Japanse brug is zonder twijfel het belangrijkste monument van Hoi An. Gek genoeg is de brug niet eens zo groot (18 meter), maar wel meer dan 500 jaar oud en geweldig versierd met yin en yang patronen en beelden van honden en apen die de brug zogezegd moesten bewaken. Eigenlijk heet de brug Chua Cau, letterlijk tempel brug. De Cau pagoda eert Tran Vo Bac De, de god van het geluk.  Net buiten Hoi An vind je het Bay Mau Coconut Forest. Ooit werd dit gebied overwoekerd door kokospalmen, die deels in een mangrove gebied stonden. Niet zo gek dat de bladeren voor van alles en nog wat gebruikt werden, bijvoorbeeld als dakbedekking. 

Je kunt er een grappig boottochtje maken in een traditionele mandboot, die er wat ons betreft gewoon uitziet als een hele grote halve kokosnoot.  

De Hoi An Night Market ligt in hartje centrum en is een erg leuke ervaring. Zelfs voor mensen die liever nooit naar een markt gaan. De eerste reden toch te gaan zijn al die feestelijke en kleurrijke lampions waar Hoi An zo beroemd om is. Daar komt bij dat je er heerlijk kunt eten, al is het maar een zoet Vietnamees dessert. Ze verkopen er ook souvenirs, kleren en ambachtelijke producten.  

Kijk hier eens voor leuke excursie mogelijkheden in Hoi An en andere bestemmingen: Dag en meerdaagse excursies in Vietnam.

Accommodatie: Aira Boutique Hoi An Hotel (Premier deluxe) 

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Dag ter vrije besteding. Neem gewoon lekker een hele dag voor het strand! Zon, zee en zand, hoe heerlijk is dat?  

Accommodatie: Aira Boutique Hoi An Hotel (Premier deluxe) 

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

De focus verplaatst zich vandaag naar het zuiden van Vietnam. Omdat Vietnam een gigantisch lang land is, is vliegen de beste optie. Je wordt op tijd naar het vliegveld van Da Nang gebracht voor je middagvlucht naar Ho Chi Minh City (Saigon). Daar word je opgewacht door de chauffeur die je naar je hotel in Ho Chi Minh City brengt.
 
Ho Chi Minh City is de grootste stad van Vietnam en de meest energieke en moderne van het land. Toch gaat al die moderniteit nog niet ten koste van het karakter van de stad. Nog altijd vind je er veel street food, verrassende steegjes, lokale marktjes en tempeltjes waar de wierook je de adem beneemt.
 
Tussen de eigentijdse wolkenkrabbers en langs de kronkelende Saigon Rivier tref je ook nog oude koloniale gebouwen aan en plaatsen die herinneren aan het turbulente verleden van Vietnam, maar ook de hipste clubs en leuke rooftop bars.
 
Ho Chi Minh City heet officieel allang geen Saigon meer, maar wordt -ook door de Vietnamezen- nog vaak zo genoemd. De stad kreeg halverwege de de jaren '70 na de hereniging tussen noord en zuid de naam van de leider van de communistische revolutie en latere president.
 

Tip: Voor een leuk en uniek avondje uit raden wij het volgende restaurant in Ho Chi Minh City aan: Noir: Dineren in het donker.

Accommodatie: Duc Vuong Saigon Hotel (Superior room)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt

Om een goed beeld van Ho Chi Minh City te krijgen hebben we een dagtour voor je die in twee delen uiteen valt. In de ochtend ga je naar de Cu Chi tunnels, in de middag maak je een tour door Ho Chi Minh City.
 
Zelfs als je in de Cu Chi tunnels staat is het best lastig je voor te stellen hoe gigantisch dit netwerk was. Met zo'n 250 kilometer (!) tunnel was het tijdens de Vietnam-oorlog een soort ondergrondse stad, waar de Vietcong zich in verschuilde. In het enorme tunnelstelsel waren woonruimtes, keukens, ziekenboegen, wapenfabriekjes, opslagfaciliteiten en zelfs theaters. Zelf zien? Kruip erin!
 
In Ho Chi Minh City begin je met een bezoek aan het Reunification Palace. Dit was het paleis van de president van Zuid-Vietnam tot hier in 1975 een Noord-Vietnamese tank door de gesloten poort reed en daarmee indirect een einde maakte aan de Vietnam-oorlog. Je gaat naar het Frans koloniale postkantoor en stort je in Cho Lon, het Chinatown van Saigon. Een levendig en turbulent, maar leuk stukje van de stad, waar het natuurlijk barst van de eettentjes. En passant loop je met je gids even de Thien Hau Pagoda binnen waar honderden gelovigen samenkomen om wierook te branden voor de godin van de zee. Tot slot: Binh Tay, de grootste groothandelsmarkt van Saigon. Maakt niet uit wat je nodig hebt, ga er maar vanuit dat ze het hier verkopen.
 

Accommodatie: Duc Vuong Saigon Hotel (Superior room)

Inbegrepen maaltijden: Ontbijt en lunch

Waarschijnlijk de minst leuke dag van deze rondreis door Vietnam.
 
Je wordt door de chauffeur naar het vliegveld van Ho Chi Minh City (Saigon) gebracht voor je vlucht naar huis. We hopen dat je een paar grandioze weken hebt gehad en dat we je snel terug zien in Vietnam!
 
Inbegrepen maaltijden: Ontbijt